Pesona Greg Nwokolo: Striker Papan Atas yang Sempat Menghilang, Comeback dengan Tim yang Sedang Terpuruk

Jika melihat kiprah Greg Nwokolo, bisa dibilang cukup unik. Pemain berdarah Nigeria itu memulai karirnya justru di Singapura ketika masih berusia 17 tahun.

 Itupun tanpa kesengajaan. Awalnya dia diminta keluarganya untuk kuliah di Singapura. Namun saat bermain bola, bakatnya diketahui oleh klub besar Singapura, Tampines Rovers.

Dia baru datang ke Indonesia ketika bergabung dengan Persijatim Solo FC musim 2004/2005. Namun hanya satu musim di Indonesia, dia kembali lagi ke Singapura untuk membela Armed Force. Bisa dibilang pemain kelahiran Onitsha, Nigeria itu sebagai petualang sejati. Karena setiap tahun dia berpindah klub.

Tahun 2006-2009 dia bermain untuk empat klub di Indonesia. PSIS Semarang, PSMS Medan, Persis Solo dan Persija Jakarta. Baru di Persija dia mau bertahan selama dua musim. Namun, setelah itu, sebuah lompatan karir dilakukan Greg.

Dia menjalani trial dan bisa menembus klub kasta tertinggi Portugal, Ohlanense. Dia hanya bisa bertahan satu musim dari durasi kontrak 3 tahun yang diberikan oleh klubnya. Karena dia tak kuat menahan musi dingin.

Keluar dari Portugal, Greg kembali ke klub lamanya, Persija Jakarta. Sejak itu dia makin dikenal sebagai peman mahal. Disinyalir dia termasuk dalam daftar pemain mahal di kasta tertinggi Indonesia.

Kebiasaan lama Greg muncul lagi. Dia berpindah klub setiap musim. Periode 2010-2017, dia bermain untuk 7 klub berbeda. Seperti Persija, Pelita Jaya, Arema Cronus, Persebaya Surabaya, Persipura Jayapura, dan dua klub Thailand. Chiangrai United dan BEC Tero Sasana.

Baru di 2018, Greg seperti menemukan rumah barunya. Yakni di Madura United. Dia bermain selama 6 tahun di sana. Namun, Greg sempat mundur dari tim ketika pandemi virus corona.

Dia memilih vakum dari sepak bola dan memilih fokus dengan keluarganya. Karena risiko virus corona dianggap tidak sebanding dengan pemangkasan gaji 50 persen yang diterapkan semua klub di Indonesia waktu itu.

Dari berbagai klub yang dibela, dia termasuk dalam daftar pemain yang punya nilai kontrak tinggi. Termasuk saat membela Arema Cronus musim 2013. Waktu itu kabarnya dia jadi pemain termahal.

Padahal banyak pemain bintang seperti Cristian Gonzales, Beto Goncalves, Kayamba Gumbs dan lainnya. Waktu itu manajemen Arema yang memberikan bocoran. Tapi, mereka tak menyebut nominal kontrak yang diberikan untuk Greg.

Meski kini sudah di pengujung karier, bisa dibilang image sebagai pemain papan atas belum luntur. Padahal dia sempat dua kali menghilang dari sepakbola Indonesia. Yakni saat pandemi virus corona dan musim lalu.

Sehingga banyak yang mengira saat ini Greg benar-benar sudah pensiun. Tapi hal itu salah, nyatanya Greg masih menerima tantangan sebagai pemain. Menariknya, dia menerima tawaran Arema yang sedang terpuruk.

 

 

 

View this post on Instagram

A post shared by Arema FC (@aremafcofficial)

Dalam 4 pertandingan awal musim ini, Arema belum pernah menang. Sehingga posisi mereka ada di zona degradasi. Greg mengaku gabung Arema karena tertantang untuk membawa tim ini keluar dari papan bawah.

Sebuah kondisi yang jarang dialami Greg sebelumnya yang selalu bermain dengan tim yang punya target juara. Meskipun Greg sendiri sampai saat ini belum merasakan gelar juara di kompetisi kasta tertinggi Indonesia.