BRI Liga 1: Butuh Lawan Arema, Toni Firmansyah Tak Dilepas Pelatih Persebaya ke Timnas Indonesia U-20

Paul Munster tidak mengizinkan Toni Firmansyah pergi karena sedang membutuhkannya. Dia berencana memainkan gelandang asli Surabaya itu saat melawan Arema yang juga merupakan laga krusial untuk timnya.

"Saya butuh semua pemain untuk pertandingan ini. Saya juga butuh Toni. Dia sekarang bermain untuk saya. Jika Toni tidak bermain, tentu dia akan pergi. Dia sekarang pemain tim utama yang penting," kata Paul Munster.

Toni mampu menunjukkan peningkatan performa di BRI Liga 1 2023/2024. Dia pun akhirnya mencetak gol perdana untuk Persebaya Surabaya ke gawang Borneo FC (7/3/2024).

Pertandingan berlangsung dramatis terjadi saat Borneo menjamu Persebaya (7/3/2024). Skor masih 0-0 sampai menit ke-84. Persebaya Surabaya kemudian unggul dulu lewat sepakan keras Toni Firmansyah dari luar kotak penalti (85').

Toni memanfaatkan bola muntah yang mengarah kepadanya. Dengan satu sentuhan, dia melepas tembakan keras dan hanya membuat kiper Nadeo Argawinata melongo tanpa berupaya menghalau sepakannya.

Itu adalah gol perdananya untuk Persebaya. Sayangnya, gol itu tidak membantu Persebaya memenangkan pertandingan. Borneo pada akhirnya menang 2-1 dalam laga ini.

Munster menyebutkan Toni memiliki pemahaman taktik yang baik. Hal itu kemudian berdampak pada performa gelandang asli Surabaya itu di lapangan dan mampu menyumbang gol.

"Dia termotivasi dan mengalami kemajuan. Ada beberapa pemain lain yang justru menurun, tetapi Toni sedang termotivasi. Dia secara perlahan menjadi pesaing bagi rekan-rekannya," ujar Paul Munster.

"Pemain lain mulai menyadari itu. Dia masih muda, tetapi tidak ada masalah. Kami punya pendapat. Kalau Anda cukup baik, Anda akan menjadi dewasa," imbuh pelatih berusia 42 tahun tersebut.

Toni Firmansyah musim lalu masih masuk skuat Persebaya U-18. Dia baru promosi ke tim senior sejak awal musim ini. Di usia masih berusia 19 tahun, belum banyak menit bermain yang didapatnya.

Gelandang asli Surabaya itu bisa menjawab kebutuhan Tim Bajul Ijo yang sedang bermasalah di lini tengah. Apalagi, Persebaya kini tidak punya gelandang asing selepas kepergian Ze Valente dan Song Ui-young.

Pada musim ini, Toni Firmansyah telah mampu memberi kontribusi untuk Persebaya dengan mencetak masing-masing satu gol dan assist dalam 15 penampilan di Liga 1.