Persebaya Tetap Latihan Meski BRI Liga 1 Ditunda, Paul Munster: Kami Profesional!

Seperti diketahui, PSSI dan LIB memutuskan bahwa BRI Liga 1 akan ditunda mulai pekan ke-31. Pengumuman ini dilakukan mendadak setelah emergency meeting Komite Eksekutif PSSI, Sabtu (30/3/2024) malam.

Alasannya, PSSI akan menggelar TC Timnas Indonesia U-23 untuk persiapan Piala Asia U-23 2024. Agenda TC rencananya akan dimulai pada 1 April 2024. Sedangkan Piala Asia U-23 2024 bakal berlangsung pada 15 April sampai 3 Mei 2024 di Qatar.

Keputusan ini dibuat agar klub-klub Liga 1 berkenan melepas pemainnya ke Timnas Indonesia U-23. Sebab, klub diperbolehkan menolak melepas pemainnya karena turnamen itu bukan merupakan agenda resmi FIFA.

Apalagi, pelatih Shin Tae-yong dibebani target lolos babak 8 besar oleh PSSI. Target itu menjadi syarat bagi Shin Tae-yong agar bisa mendapatkan perpanjangan kontraknya yang akan habis akhir Juni 2024.

Di turnamen itu, Timnas Indonesia U-23 akan masuk Grup A yang berisikan tim-tim kuat. Di antaranya adalah tuan rumah Qatar, Australia, serta Yordania, dan hanya ada dua tim yang lolos dari fase grup.

Empat pertandingan tersisa yang akan dihadapi klub-klub Liga 1 merupakan momen krusial. Ada yang sedang berjuang menghindari degradasi, ada pula yang berupaya untuk masuk ke championship series.

"Kami harus bersiap. Kami melanjutkan latihan sekarang. Seperti yang saya katakan, kami harus profesional. Dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan dikatakan PSSI kapan liga akan dimulai," ujar Paul Munster.

Jadwal awal Liga 1 tadinya mengatur kompetisi akan selesai pada akhir April 2024. Dengan penundaan ini, pertandingan empat pekan terakhir kemungkinan baru akan digelar pada Mei 2024.

Empat pertandingan tersisa yang akan dilakoni Persebaya terbilang berat karena menghadapi tim-tim papan atas. Mereka adalah Dewa United, Persib Bandung, Bali United, dan Persik Kediri.