Pahitnya Perjalanan Borneo FC di BRI Liga 1: Awalnya Garang, Tumbang Kemudian

Saat dalam momen tak terkalahkan, mereka terakhir kali menelan kekalahan saat tumbang di kandang 1-2 melawan Persebaya Surabaya pada 3 September 2023. Artinya, Borneo sudah tujuh bulan tidak menelan pil pahit.

Usai ditekuk Persebaya, Borneo melesat dan tak terkalahkan. Tim asal Samarinda itu bahkan pernah melewati delapan pertandingan dengan kemenangan beruntun dan itu jadi rekor kemenangan terpanjang musim ini.

Performa mereka sangat konsisten dalam mendulang poin. Ditambah, Borneo juga hanya dua kali kalah musim ini, yakni saat melawat ke markas Persis Solo dan Persebaya.

Tapi, kekalahan Borneo FC bertambah setelah sudah dipastikan tetap di puncak klasemen. Mereka sempat tumbang 0-4 dari Madura United (17/4/2024), dan kemudian takluk 1-2 saat menjamu Arema yang berjuang keluar dari zona degradasi (21/4/2024).

Berikutnya, Stefano Lilipaly dkk. kembali menelan kekalahan dengan skor identik 1-2 saat bersua Persib Bandung dan Dewa United.

Peran pelatih Pieter Huistra tentu menjadi kunci keberhasilan Borneo. Arsitek asal Belanda itu mampu membuat taktik dan strategi yang tepat setiap pertandingan saat menghadapi tim lawan yang berbeda.

Lilipaly adalah kunci permainan saat membawa Bali United meraih dua gelar Liga 1 secara beruntun pada 2019 dan 2021/2022. Dia rupanya membawa pengaruh penting juga untuk Borneo.

Bersama Borneo, Lilipaly tercatat tampil dalam 29 laga. Catatan statistik menunjukkan bahwa dia telah menyumbang 11 gol dan 16 assist, jadi torehan terbaik oleh seorang pemain di Liga 1.

Di lini depan, ada striker Felipe Cadenazzi yang juga tajam dan haus gol. Pemain berpaspor Argentina itu sudah menyumbang 11 gol bersama Borneo.

Pertahanan Pesut Etam jadi yang paling sulit dijebol di Liga 1 musim ini. Borneo merupakan tim paling sedikit kebobolan dengan hanya kemasukan 31 gol dalam 34 pertandingan.

Memasuki championship series, Borneo berjumpa dengan Madura United dalam semifinal. Status peringkat teratas membuat Pesut Etam memiliki keuntungan dengan menghadapi tim peringkat keempat.

Yanh terjadi, Borneo rupanya sudah kehabisan bensin. Mereka kalah dalam dua leg semifinal menghadapi Madura United.

Borneo sempat tunduk 0-1 saat melawat ke markas Laskar Sape Kerap pada leg pertama (15/5/2024). Terbaru Pesut Etam dipermalukan 2-3 oleh Madura United dalam laga penentu leg kedua (19/5/2024).

Borneo FC sudah berstatus juara regular series. Mereka kini harus merelakan trofi Liga 1 musim ini akan diberikan untuk Madura United atau Persib Bandung yang akan bersua di final.

Tim arahan Pieter Huistra itu masih harus melakoni laga perebutan tempat ketiga melawan Bali United. Hanya itu raihan terbaik yang mungkin mereka capai musim ini.