Tren Statistik Timnas China Dua Tahun Terakhir Merosot Tajam, Timnas Indonesia Bisa Manfaatkan Momentum

Jika Timnas Indonesia mengalami peningkatan dalam dua tahun terakhir, menyusul program naturalisasi yang digeber habis PSSI besutan Erick Thohir, maka Timnas China terjun bebas.

Mereka gagal ke Piala Dunia 2022, mengulangi kesialan yang sama pada edisi 2006, 2010, 2010, 2014, dan 2018.

Dalam sejarahnya, Negara Tirai Bambu baru sekali beraksi di pentas tertinggi empat tahunan besutan FIFA, saat Piala Dunia 2002.

Di Piala Asia, pencapaian China juga terus tergerus. Pada 2023 misalnya, Team Dragon sudah tersingkir di fase grup.

Padahal, di beberapa edisi lawas, China menjadi salah satu poros kekuatan Asia. Meski belum pernah juara, tapi setidaknya torehan mereka di Pila Asia sangat membanggakan.

Pada 2004 dan 1984, China keluar sebagai runner-up. Kemudian, pada 1992 dan 1974 mereka menyabet peringkat ketiga.

Sisa-sisa kejayaan tersaji di edisi 2015 dan 2019, dimana mereka melangkah sampai babak perempatfinal.

Guna mendongkrak performa, Asosiasi Sepak Bola China (CFA) sudah beberapa kali melakukan pergantian pelatih. Termasuk memboyong pelatih saat ini, Branko Ivanković, sejak 24 Februari lalu.

Juru taktik yang pernah memimpin Timnas Iran di Piala Dunia 2006 tersebut masuk menggantikan rekan senegaranya asal Kroasia, Aleksandar Janković.

Hanya saja, Branko Ivanković juga tak mampu mengembalikan kedigdayaan China. Tiga kekalahan menyakitkan di Grup membuat pria 70 tahun itu terancam didepak.

Media China, Sohu, bahkan sudah menyatakan bagaimana pun hasil pertandingan melawan Timnas Indonesia nantinya, Branko Ivanković kemungkinan besar akan dipecat.

Posisinya akan diserahkan kepada pelatih lokal yang pernah berkarier di Jepang bersama Gamba Osaka, Jia Xiuquan.

Entahlah, apakah Jia Xiuquan bisa menjadi juru selamat kembangkitan Timnas China atau pelatih berusia 60 tahun itu bakal mengalami nasib sial yang sama seperti Branko Ivanković.

Hanya waktu yang bisa menjawab.