Curhat Dean James Jelang Menjadi Pemain Timnas Indonesia: Sulit Lupakan Kenangan di Ajax

Masa kecil saya ada di Leiden, yang merupakan tempat kelahiran. Lalu belajar bermain sepak bola di klub setempat, dengan mengikuti kejuaraan hingga menjalani trial di Feyenoord, hingga bisa ke akademi Ajax.

Akademi Ajax memang sudah tersohor melahirkan talenta-talenta berkelas di Eropa. Banyak pemain top Belanda yang dilahirkan klub asal Amsterdam itu mulai dari Johan Cruyff, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Patrick Kluivert, Edwin van der Saar, Edgar Davids, Clarence Seedorf, dan masih banyak lagi yang lainnya.

"Sangat indah, terutama ketika ada di Ajax dengan ikut banyak turnamen, bahkan sampai ke luar negeri. Itu tak akan pernah saya lupakan, meski sedih juga tidak bisa lanjut di Ajax," terang Dean James.

Akademi Ajax menjadi gerbang Dean James untuk terus meniti karier di sepak bola. Namun sayang, Dean James remaja kemudian digaet Volendam saat berumur 14 tahun, dengan bermain untuk level U-17, U-19, U-21, hingga ke tim senior.

Tiga tahun bermain di Volendam pada periode 2020 hingga 2023, Dean James akhirnya berlabuh ke Go Ahead Eagles pada musim panas 2023.

Tim ini cukup punya nama di Belanda, dan pernah menjadi tim yang dibela Jay Idzes, palang pintu dan kapten Timnas Indonesia saat ini. Dean James kini sedang menikmati musim keduanya di Go Ahead Eagles.

"Di Volendam saya temukan lagi kesenangan main bola. Saya bisa naik ke tim utama mereka dengan mulus, banyak suporter juga. Namun di Volendam saya mengalami cedera lima bulan di tahun terakhir bersama tim itu, karena bukan jadi pemain utama membuat Volendam tidak memperpanjang kontrak saya," ujarnya.

Kepindahannya dari Volendam ke Go Ahead Eagles kala itu tidak mudah. Sebab, Dean James dalam kondisi baru saja pulih dari cedera yang didapat saat berbaju Volendam.

Momen itu datang untuknya ketika harus membuktikan diri dalam trial di Go Ahead Eagles, dan ia hanya punya waktu dua pekan saja untuk meyakinkan klub tersebut.

"Momen itu terjadi ketika saya bermain untuk Volendam melawan Ajax di Amsterdam, saya main bagus lalu agen saya datang dan bilang kalau dia kontak Go Ahead Eagles. Tapi kemudian saya cedera dan hanya bisa fokus pada pemulihan, sampai benar-benar ada kesempatan berlatih di Go Ahead Eagles selama dua minggu," kenangnya.

"Setelah dua pekan berlatih, saya kemudian menandatangani kontrak tiga musim dengan Go Ahead Eagles," jelas Dean James.

Sumber: Kanal Youtube Pengamat