Debut Panas John Herdman bersama Timnas Indonesia di FIFA Series 2026: Mampu Langsung Persembahkan Gelar?

Bola.com, Jakarta - Kegagalan menembus Piala Dunia 2026 menyisakan luka mendalam bagi sepak bola Indonesia. Kini, harapan baru disematkan di pundak pelatih anyar, John Herdman. Tugasnya jelas, mengangkat kembali performa Tim Garuda dan memulihkan kepercayaan publik.

FIFA Series 2026 menjadi ujian pertama. Indonesia dipercaya sebagai tuan rumah turnamen mini yang berlangsung pada 27–30 Maret di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Semua mata akan tertuju pada debut Herdman, apakah manis atau justru menyisakan tanda tanya? Tiga negara dari lintas benua akan menjadi lawan, yakni Bulgaria, Kepulauan Solomon, dan Saint Kitts and Nevis.

Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts and Nevis, sementara Bulgaria menantang Kepulauan Solomon. Pemenang masing-masing laga akan bertemu di partai final.

Secara peringkat FIFA, Indonesia (122) lebih unggul dibandingkan Saint Kitts and Nevis (154). Bermain di kandang sendiri jelas menjadi suntikan moral tambahan.

Jika Bulgaria (87) mampu menaklukkan Kepulauan Solomon (152), partai puncak Tim Garuda versus Bulgaria hampir tak terelakkan. Pertanyaannya, mampukah John Herdman mempersembahkan trofi pada laga debutnya bersama Timnas Indonesia?

Optimisme bukan tanpa alasan, karena John Herdman bukan sosok sembarangan. Pelatih asal Inggris berusia 50 tahun itu pernah membawa Timnas Kanada tampil di putaran final Piala Dunia 2022.

Tak hanya itu, saat menangani Timnas Kanada Putri, ia mempersembahkan medali perunggu Olimpiade 2012 London dan mengulang prestasi serupa di Rio 2016. Sebelumnya, bersama Timnas Selandia Baru Putri, ia meloloskan mereka ke Piala Dunia Wanita 2007 dan 2011, serta mendominasi zona Oseania.

Rekam jejak itulah yang membuat PSSI yakin Herdman mampu mentransfer mentalitas juara ke Skuad Garuda.

Di atas kertas, John Herdman memiliki materi pemain yang mumpuni di semua lini. Nama-nama seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Kevin Diks, Emil Audero, dan Maarten Paes siap menjadi tulang punggung.

Pilihan lain tak kalah menjanjikan, yakni Rizky Ridho, Ricky Kambuaya, Yakob Sayuri, Eliano Reijnders, Joey Pelupessy, Nathan Tjoe-A-On, hingga Justin Hubner.

Namun, pekerjaan Herdman tidak sederhana. Ia membutuhkan waktu untuk memahami karakter permainan tiap pemain. Bukan hanya memantau lewat tayangan liga atau laporan statistik, tetapi membangun chemistry langsung di lapangan.

PSSI berencana mengumpulkan para pemain pada pertengahan Maret di Jakarta. Waktu yang mepet menjadi tantangan tersendiri.

Selain menentukan starting XI terbaik, Herdman juga wajib menyiapkan berbagai skenario cadangan. Cedera, kartu merah, hingga situasi tertinggal harus sudah diantisipasi.

FIFA Series bukan sekadar turnamen uji coba. Nama besar PSSI dipertaruhkan setelah kegagalan menuju Piala Dunia 2026 yang berujung evaluasi besar-besaran di jajaran pelatih.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, berharap era baru ini menjadi momentum kebangkitan.

“Saya berharap timnas di era pelatih baru ini bisa memanfaatkan ajang FIFA Series untuk membangun kembali kekuatan Timnas Indonesia,” ujarnya.

Kini, publik hanya bisa menanti. Apakah John Herdman langsung tancap gas dan membawa Garuda terbang tinggi? Atau justru butuh waktu lebih lama untuk menemukan bentuk terbaiknya?