Luke Vickery dan Mitchell Baker Segera Dinaturalisasi, Incaran Juara Piala AFF Makin Serius

Bola.com, Jakarta - Amunisi Timnas Indonesia terus bertambah menjelang serangkaian agenda penting yang menanti Skuad Garuda. Dua pemain keturunan yang berkarier di luar negeri, Luke Vickery dan Mitchell Baker, kini selangkah lagi resmi menjadi Warga Negara Indonesia dan siap memperkuat tim asuhan John Herdman.

Keduanya bahkan sudah berada di Jakarta dan bergabung langsung dalam sesi pemusatan latihan bersama para pemain timnas lainnya. Kehadiran mereka di tengah TC Timnas Indonesia menjadi sinyal kuat bahwa proses naturalisasi keduanya sudah berada di tahap akhir dan tinggal menunggu kepastian administrasi.

Luke Vickery, lahir pada 25 Oktober 2005, adalah gelandang serang atau penyerang sayap berusia 20 tahun yang saat ini membela Macarthur FC di liga teratas Australia. Sementara Mitchell Baker, kelahiran Melbourne dan baru berusia 19 tahun, berstatus sebagai striker yang bermain untuk Colorado Rapids di Amerika Serikat.

Pengamat sepak bola nasional Ronny Pangemanan alias Ropan menilai kehadiran keduanya disambut antusias oleh pelatih kepala John Herdman. "Dua pemain ini kan belum menjadi warga negara Indonesia, sedang diupayakan untuk dinaturalisasi. Tapi mereka sudah datang dan ikut dalam latihan. John Herdman senang dengan kehadiran mereka," kata Ropan via kanal YouTube Bung Ropan.

Meski sudah bergabung dalam TC, Ropan memastikan bahwa Luke Vickery dan Mitchell Baker tidak akan sempat tampil dalam dua laga FIFA Matchday terdekat. Timnas Indonesia akan menjamu Oman pada 5 Juni dan Mozambik pada 9 Juni di Stadion Utama Gelora Bung Karno, namun keduanya hanya akan menyaksikan laga tersebut dari tribun.

"Keduanya selangkah lagi jadi WNI, punya paspor Indonesia dan memperkuat timnas kita. Tadinya diupayakan untuk bisa ikut FIFA Matchday, tapi sepertinya tidak keburu. Jadi mereka hanya menonton saat kita bertanding melawan Oman dan Mozambik," ujar Ropan.

Namun, jika proses naturalisasi berjalan lancar tanpa hambatan, Piala AFF yang dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus menjadi target realistis untuk debut keduanya bersama Garuda. Ropan menjelaskan bahwa jadwal liga masing-masing pemain pun tidak menjadi penghalang untuk partisipasi di turnamen regional tersebut.

"Luke Vickery dan Mitchell Baker bisa tersedia di Piala AFF karena mereka tidak atau belum bermain di liganya masing-masing. Kita tahu Luke Vickery di Liga Australia dan Mitchell Baker di Amerika Serikat, mereka bisa diizinkan untuk memperkuat timnas," kata Ropan.

Piala AFF memang secara tradisi dikhususkan bagi pemain-pemain lokal, namun percepatan proses naturalisasi keduanya membuka peluang bagi Indonesia untuk menurunkan Vickery dan Baker dalam turnamen bergengsi Asia Tenggara itu. Semua bergantung pada seberapa cepat proses administrasi kewarganegaraan bisa dirampungkan.

"Dengan adanya dua pemain ini, jika cepat prosesnya, dalam misalnya bulan depan semuanya sudah rampung dan sudah pengambilan sumpah, maka mereka bisa dipanggil oleh John Herdman untuk ikut dalam persiapan Piala AFF," tukas Ropan.

Ropan tidak ragu menyebut kontribusi seperti apa yang bisa diberikan kedua pemain muda ini bagi Timnas Indonesia. Vickery sebagai winger dan Baker sebagai striker murni dinilai mengisi pos yang memang dibutuhkan Herdman dalam skema permainannya.

"Kehadiran Luke Vickery yang bermain lebih ke winger dan Mitchell Baker yang bermain sebagai nomor 9 sangat penting bagi timnas kita. Target kita jelas, yakni juara karena selama ini kita menjadi runner-up," pungkas Ropan.

Indonesia memang sudah terlalu sering berdiri di podium kedua Piala AFF tanpa bisa naik ke puncak. Dengan naturalisasi yang terus bergulir dan skuad yang semakin dalam, Herdman kini punya lebih banyak pilihan untuk akhirnya memutus tradisi pahit tersebut.