Timnas Indonesia Wajib Waspada, Bangladesh Datang di FIFA ASEAN Cup 2026 Bersama Thomas Dooley

Bola.com, Jakarta - Timnas Bangladesh memulai era baru bersama Thomas Dooley. Pelatih asal Amerika Serikat yang ditunjuk menangani sejak 22 Mei 2026 itu diharapkan mengangkat kembali pamor timnas berjuluk Macan Bengal itu di level Internasional.

Target besar yang dibebankan kepada mantan kapten Timnas AS itu adalah memperbaiki ranking Bangladesh di FIFA, dari 181 ke angka 160 besar.

Sementara, satu di antara tugas Dooley adalah memimpin Timnas Bangladesh di ajang SAFF Championship.

Pelatih berusia 65 tahun itu digadang-gadang mampu mengobati dahaga gelar regional di Asia Selatan itu karena selama 23 tahun, Bangladesh tak mengangkat trofi turnamen tersebut.

Akan tetapi, sebelum berjibaku di SAAF Championship, skuad polesan Thomas Dooley diuji di FIFA ASEAN Cup 2026 yang digelar di Jakarta dan Bandung, 24 September-4 Oktober 2026.

Bangladesh berada di Divisi 1 bersama Timnas Indonesia, Singapura, dan Malaysia.

Bangladesh pada awalnya tidak tercatat sebagai peserta. Namun, mereka "menggantikan" tempat India yang memilih mundur.

Pelatih kelahiran Jerman itu tidak menutup mata dengan kualitas tim-tim lain yang akan dihadapi Bangladesh, termasuk kualitas Timnas Indonesia yang menghuni peringkat ke-118 FIFA.

"Mereka berada di atas kami, tim-tim yang sangat kuat. Melawan mereka, Anda bisa mengetahui kesalahan apa yang kami lakukan dan kami bisa belajar dari kesalahan tersebut," kata Thomas Dooley seperti dikutip dari Daily Sun.

Jejak rekam Thomas Dooley sebagai pemain dan pelatih cukup mumpuni. Dia mencatat sebanyak 81 caps dan tujuh gol selama membela AS di berbagai ajang Internasional.

Sebagai arsitek tim, Thomas Dooley tak asing lagi dengan atmosfer persaingan sepak bola antarnegara di kawasan ASEAN dan Asia.

Hal itu karena dia pernah dua periode membesut Timnas Filipina, yakni pada 2014-2018 dan 2021-2022. Di sela-sela tahun itu, dia sempat menukangi klub Vietnam, Viettel FC, dan Sri Pahang di Liga Malaysia.

Catatan prestasi Thomas Dooley terbilang impresif bersama The Azkals. Di era tersebut, Timnas Filipina pernah melejit dengan deretan pemain hebat seperti Younghusband dan Ott bersaudara.

Kisah sukses Thomas Dooley dimulai di ajang AFC Challenge Cup 2014 ketika membawa Filipina melaju hingga final. Hanya, mereka gagal jadi juara karena dijegal Palestina 0-1.

Thomas Dooley pernah dua kali beruntun membuat Timnas Indonesia asuhan Alfred Riedl tak berkutik, yakni di Piala AFF 2014 dan 2016.

Bahkan di fase grup Piala AFF 2014, Filipina berhasil mencatat sejarah meraih kemenangan pertama atas Timnas Indonesia dengan skor telak 4-0. Filipina pun diantar hingga ke semifinal.

Sukses Thomas Dooley berlanjut di Piala AFF 2016 dengan menahan Timnas Indonesia 2-2 di luar kandang.

Berbekal catatan manis itu, membuat Thomas Dooley tak keder menghadapi Timnas Indonesia, Singapura, maupun Malaysia di FIFA ASEAN Cup 2026.

Selama memimpin Filipina, rekor Thomas Dooley atas dua negara itu juga bagus. Filipina tiga kali mengimbangi Malaysia dan sekali atas Singapura.

Makanya, Thomas Dooley tak begitu rendah diri, meski Bangladesh berstatus sebagai tim yang tidak diunggulkan.

Thomas Dooley tetap yakin Bangladesh mampu membuat kejutan karena dia sudah punya wawasan dan cara menghadapi tiga calon lawan di Grup A nanti.

Dia menilai pertandingan sepak bola tidak bisa dimenangi hanya berdasarkan perbedaan peringkat atau kualitas di atas kertas.

"Ada kemungkinan kami sebenarnya bisa mengalahkan mereka. Kalau tidak, untuk apa kami bermain dan ikut di turnamen ini?" ujarnya.

Berdasar rapor mentereng itu, ada baiknya pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, tak meremehkan kualitas Thomas Dooley tim polesannya di FIFA ASEAN Cup 2026.