Liverpool Tertahan, Arne Slot Akui Nottingham Forest Kandidat Serius untuk Juara Premier League Musim Ini

Nottingham Forest telah menunjukkan performa luar biasa musim ini. Mereka menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan Liverpool di Premier League, yaitu di Anfield pada September 2024.

Menanggapi peluang Forest untuk menjadi juara, Arne Slot mengatakan bahwa keberhasilan mereka bukanlah hasil dari keberuntungan semata.

“Saya tidak berpikir mereka berada di posisi ini karena keberuntungan. Mereka adalah tim yang sangat tangguh dan sulit untuk dilawan," ujar Arne Slot.

"Mereka sudah menjalani beberapa pertandingan tandang yang berat, seperti melawan Manchester United dan Manchester City, serta menghadapi kami dua kali,” lanjut manajer Liverpool itu.

Menurut Arne Slot, konsistensi dalam memilih susunan pemain menjadi salah satu kunci keberhasilan Forest bisa berada di papan atas klasemen Premier League.

“Jika mereka dapat menjaga para pemain utama tetap fit, saya tidak melihat alasan mereka akan kehilangan banyak poin. Mereka adalah tim yang sangat sulit untuk dikalahkan,” ujar Slot.

Dalam pertandingan terakhir, manajer Liverpool membuat perubahan yang signifikan di babak kedua dengan memasukkan Diogo Jota dan Kostas Tsimikas.

Perubahan membuahkan hasil ketika Diogo Jota mencetak gol dari situasi bola mati, membatalkan keunggulan Nottingham Forest yang diperoleh lewat gol Chris Wood di babak pertama.

“Kami memasukkan Jota yang seorang penyerang untuk menggantikan Konate yang merupakan bek, demi bermain lebih menyerang karena kami membutuhkan gol,” kata Arne Slot.

“Gol dari situasi bola mati bukanlah yang saya pikirkan saat memasukkan mereka, tetapi Jota memiliki kemampuan mencetak gol, dan Tsimikas ahli dalam situasi bola mati," lanjutnya.

Gol Jota ini menjadi gol pertama yang diterima Forest dalam enam pertandingan terakhir. Hingga saat ini, Forest memiliki salah satu lini pertahanan terbaik di Premier League, hanya kebobolan dalam jumlah yang sangat sedikit sepanjang musim.

Chris Wood, pencetak gol Nottingham Forest, mengakui timnya masih harus banyak belajar untuk memenangkan laga besar seperti melawan Liverpool.

“Cara kami kebobolan kali ini cukup mengecewakan. Mereka adalah tim yang sangat bagus, dan kami harus menunjukkan keberanian," ungkap Wood.

"Ini menunjukkan bahwa kami telah berkembang pesat, tetapi masih ada jalan panjang untuk mencapai level yang diinginkan,” lanjut striker Nottingham Forest itu.

Ketika ditanya tentang kemungkinan timnya bersaing untuk gelar juara, Wood merendah dan mengatakan bahwa fokus Forest saat ini adalah menjaga konsistensi.

“Tidak ada pembicaraan tentang gelar juara. Kami hanya fokus untuk terus berkembang setiap minggu dan bulan, lalu melihat ke mana hal itu membawa kami,” tutupnya.

Sumber: The Guardian