Kelas Seorang Nuno Santo: Transformasi Dramatis Nottingham Forest Menuju Liga Champions

Bola.com, Jakarta - Nuno Espirito Santo telah menjadi pilar utama dalam transformasi Nottingham Forest. Sejak dilantik sebagai pelatih pada Desember 2023, ia berhasil mengubah tim yang sebelumnya terpuruk menjadi satu di antara kandidat kuat untuk mendapatkan tiket Liga Champions.

Performa Nottingham Forest yang meningkat pesat terlihat dari serangkaian kemenangan penting, termasuk melawan tim-tim besar, seperti MU, Man City, dan Liverpool.

Kemenangan atas Man City dengan skor tipis 1-0 berkat gol Callum Hudson-Odoi, Sabtu (8-3-2025), adalah contoh nyata dari strategi dan mentalitas baru yang diterapkan Nuno.

Nottingham Forest kini bersaing di papan atas klasemen Premier League, bahkan sempat menempati posisi ketiga, melebihi ekspektasi banyak pihak.

Keberhasilan Nuno ini makin mengesankan mengingat latar belakangnya yang pernah dianggap gagal di Tottenham Hotspur. Namun, kini permainan Nottingham Forest ditandai dengan kepercayaan diri dan kerja sama tim yang solid, menjadikan mereka ancaman serius bagi tim-tim besar lainnya.

Nuno dikenal sebagai pelatih yang pragmatis, tetapi efektif. Ia tidak memaksakan gaya permainan penguasaan bola seperti yang diterapkan banyak tim besar, melainkan lebih mengutamakan kekuatan pertahanan dan memanfaatkan peluang serangan balik.

Hal ini terlihat jelas dalam kemenangan 1-0 atas Man City, di mana Forest berhasil menjaga formasi ketat, meski lawan menguasai 69 persen bola.

Dalam pertandingan melawan Man City, Nottingham Forest menunjukkan ketahanan yang luar biasa. Mereka menunggu kesalahan lawan dan berhasil memanfaatkan satu peluang langka untuk mencetak gol.

Kemenangan ini juga menjadi clean sheet ke-12 mereka musim ini, angka terbaik sejak musim 1994-95.

Tidak hanya melawan Man City, Forest juga menunjukkan pertahanan yang solid saat menahan Arsenal imbang 0-0 (27-2-2025), menunjukkan bahwa Nuno telah membangun tim yang tidak hanya tahu cara menang, tetapi juga bisa menghadapi gaya permainan lawan yang dominan.

Jika musim lalu Nottingham Forest hanya terpaut enam poin dari zona degradasi, kini mereka melesat ke posisi ketiga di Premier League.

Jarak empat poin dari Man City dan tujuh poin dari Newcastle memberikan mereka keuntungan besar dalam perburuan tiket Liga Champions.

Stabilitas menjadi faktor kunci yang membedakan Forest di bawah Nuno. The Tricky Trees tidak bergantung kepada individu tertentu, melainkan beroperasi sebagai unit yang kohesif, mengikuti taktik pelatih dengan disiplin.

Nuno selalu tenang dan realistis saat berbicara mengenai ambisi tim.

"Kami berada di posisi yang baik, tetapi musim masih panjang. Target kami adalah satu pertandingan pada satu waktu, fokus pada pertandingan berikutnya melawan Ipswich. Kami harus menikmati perjalanan ini dan tidak teralihkan," begitu kata Nuno setelah kemenangan melawan Man City.

Sebelum bergabung dengan Nottingham Forest, Nuno telah meninggalkan jejak besar dengan membantu Wolverhampton promosi dan lolos ke Liga Europa.

Ia memiliki pengalaman di Tottenham, tetapi filosofi sepak bolanya lebih cocok untuk tim-tim di papan tengah, di mana ia bisa membangun gaya permainan yang disiplin.

Di bawah Nuno, Wolverhampton berhasil mengalahkan banyak tim besar di Premier League berkat taktik yang cermat.

Dengan kemenangan atas Man City, Nuno kini mencatatkan empat kemenangan melawan Pep Guardiola, catatan kedua terbaik setelah Jurgen Klopp di antara pelatih yang menghadapi Guardiola di liga ini.

Selain menjadi ahli taktik, Nuno juga pandai memotivasi pemainnya. Setelah kemenangan tersebut, suasana ruang ganti Nottingham Forest menjadi meriah, terlihat dari momen Nuno yang menari bersama para pemain, menunjukkan bahwa ia bukan hanya pelatih yang baik, tetapi juga mampu membangun hubungan yang kuat dengan pemain.

Jika Nottingham Forest terus mempertahankan performa saat ini, mereka berpotensi kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 1980-81. Ini bukan hanya pencapaian bersejarah, tetapi juga akan membuka peluang bagi tim untuk berkembang lebih kuat di masa depan.

Namun, jika mereka berhasil lolos ke Liga Champions, Forest akan menghadapi tantangan besar dalam hal kedalaman skuad. Tim-tim seperti Newcastle dan Aston Villa telah berjuang untuk menyeimbangkan kompetisi domestik dan Eropa.

Menurut BBC, jika Forest lolos ke Liga Champions, Nuno harus memperkuat skuad untuk memastikan kedalaman yang cukup untuk bersaing di banyak arena.

Dengan tangan dingin Nuno Santo, Nottingham Forest menunjukkan bahwa mereka siap untuk menghadapi tantangan besar di hadapan mereka.