Dibandingkan dengan Legenda Arsenal Thierry Henry, Mikel Merino Pilih Merendah: Tak Banyak yang Bisa Seperti Dia

Pertandingan melawan Real Madrid kali ini menjadi pertemuan kedua sepanjang sejarah antara kedua klub. Bagi Mikel Merino, laga ini membawa kenangan manis sekaligus menjadi motivasi besar.

“Saya memiliki kenangan yang sangat kuat dari laga itu. Sekarang saya berada di sini, bermain di babak knockout yang sama, setelah hanya menonton sebagai anak kecil," ujar Merino.

Pemain yang didatangkan dari Real Sociedad dengan biaya transfer sebesar 27,4 juta pound ini menjadi salah satu pilar penting di lini serang Arsenal. Ia bahkan menyebut kontribusinya sebagai pencetak gol mengejutkan dirinya sendiri.

Berada di bawah arahan Mikel Arteta, Mikel Merino merasa dirinya berkembang sebagai striker. Ia mengaku bahwa arahan dari pelatih dan dukungan rekan-rekan setim sangat membantu adaptasinya di posisi baru.

“Saya cukup terkejut bisa tampil dan berkontribusi sebaik ini sebagai striker. Saya merasa nyaman di dalam kotak penalti dan percaya diri,” ujar Mikel Merino

“Pelatih mempercayakan posisi ini kepada saya, dan sejauh ini semuanya berjalan dengan baik,” lanjutnya.

Meski telah membuktikan kemampuannya dalam beberapa pertandingan Liga Inggris, menghadapi Real Madrid di Liga Champions jelas tantangan yang berbeda. Los Blancos merupakan 15 kali juara Liga Champions, dengan mental juara yang teruji di ajang ini.

Arsenal akan lebih dulu menjamu Real Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions yang digelar di Emirates Stadium pada Rabu (9/4/2025) dini hari WIB.

Walau baru saja kalah 1-2 dari Valencia, Real Madrid tetaplah kekuatan besar yang tak bisa diremehkan. Arsenal pun tak ingin mengulangi hasil imbang kontra Everton pekan lalu, di mana keputusan penalti kontroversial merampas kemenangan mereka.

Sumber: Mirror