Crystal Palace Terancam Gagal Tampil di Liga Europa, Siapa Penggantinya?

Persoalan muncul karena struktur kepemilikan klub. John Textor, pemegang saham terbesar Crystal Palace, juga merupakan pemilik mayoritas klub Prancis, Lyon—yang juga lolos ke Liga Europa setelah finis di peringkat keenam Ligue 1 musim ini.

Selain itu, David Blitzer, satu di antara pemegang saham Palace lainnya, memiliki klub Denmark Brondby, yang akan bermain di Conference League.

Keterlibatan dua tokoh ini dalam beberapa klub yang sama-sama lolos ke kompetisi UEFA menjadi masalah serius.

Aturan UEFA melarang individu yang memiliki "kendali atau pengaruh" terhadap lebih dari satu klub yang bermain di kompetisi Eropa yang sama.

Menurut laporan eksklusif The Guardian, UEFA telah menolak proposal dari Textor dan Blitzer untuk menempatkan saham mereka ke dalam "blind trust"—mekanisme yang sebelumnya dipakai oleh klub-klub seperti Man City dan Manchester United agar tetap mematuhi aturan kepemilikan ganda UEFA.

Hanya, proposal Palace kabarnya ditolak karena melewati tenggat waktu pendaftaran.

Dengan posisi Palace yang makin genting, muncul pertanyaan: siapa yang akan menggantikan mereka jika akhirnya dilarang tampil di Liga Europa?

Menurut laporan, Nottingham Forest bisa menjadi pihak yang diuntungkan. Tim asuhan Nuno Espirito Santo itu sejatinya telah lolos ke Conference League, tetapi mereka bisa dipromosikan ke Liga Europa jika Palace didiskualifikasi.

Sementara itu, Brighton & Hove Albion—yang finis di posisi kedelapan Premier League—kemungkinan akan mengisi slot di Conference League jika skenario itu terjadi.

Pihak Crystal Palace, termasuk John Textor dan chairman Steve Parish, dikabarkan telah bertemu dengan perwakilan UEFA di Swiss, Selasa lalu. Tujuannya jelas: mencari solusi agar Palace tetap bisa bermain di Eropa. Namun, hingga kini, belum ada titik temu yang dicapai.

UEFA berkukuh dengan peraturan mereka. Mereka menyatakan bahwa tidak boleh ada satu individu pun yang memiliki kendali atas lebih dari satu klub dalam kompetisi Eropa—meski, kendali itu bersifat tidak langsung.

Situasi ini menempatkan Palace dalam posisi yang tidak menguntungkan. Meski mereka meraih tiket Liga Europa lewat jalur prestasi, posisi Lyon di klasemen Ligue 1—yang lebih tinggi secara peringkat liga—membuat UEFA lebih cenderung memberikan prioritas kepada klub Prancis tersebut.

Sumber: Give Me Sport