Era Baru Chelsea di Depan Mata, Andrey Santos Berpeluang Jadi Pilar Utama di Bawah Liam Rosenior

Rosenior mengambil alih Strasbourg pada musim panas yang sama ketika Maresca pindah dari Leicester City ke Chelsea. Ia menggantikan Patrick Vieira dan langsung menandatangani kontrak tiga tahun bersama klub Ligue 1 tersebut.

Di bawah arahannya, Strasbourg tampil impresif. Mereka finis di peringkat ketujuh Ligue 1 musim lalu dan mengamankan tiket ke kompetisi Eropa, pencapaian yang membuat manajemen BlueCo terkesan dan berharap dampak serupa bisa terjadi di Chelsea.

Kedekatan Rosenior dengan struktur klub serta pengalamannya bekerja dengan pemain muda menjadi nilai tambah. Para pemain Chelsea sendiri dikabarkan sudah bersiap menyambut kehadiran sang pelatih, yang dinilai hanya tinggal menunggu waktu untuk kembali ke Inggris.

Salah satu nama yang paling diuntungkan jika Rosenior datang adalah Andrey Santos. Gelandang berusia 21 tahun itu tampil menonjol saat dipinjamkan ke Strasbourg musim lalu dan menjadi pemain kunci di bawah arahan Rosenior.

Namun situasi Santos berubah drastis musim ini. Ia kesulitan menembus tim utama Chelsea dan baru mencatatkan empat kali starter di liga, kalah bersaing dengan Moises Caicedo dan Enzo Fernandez di lini tengah.

Rosenior sendiri tidak pernah menutupi kerinduannya terhadap Santos. Setelah hasil imbang tanpa gol Strasbourg melawan Lorient, sang pelatih menegaskan betapa absennya Santos terasa di timnya.

“Kami sangat merindukannya. Dia sangat penting dalam situasi bola mati. Ada banyak hal yang tidak bisa diterima dari sepak pojok dan tendangan bebas hari ini,” ujar Rosenior.

Pengamat sepak bola Eropa, Andy Brassell, menilai pernyataan tersebut mencerminkan betapa besarnya kepercayaan Rosenior kepada Santos.

“Rosenior benar-benar mengatakan mereka sangat merindukan Andrey Santos. Itu menarik karena secara tidak langsung ada nada kritik ke Chelsea. Dia jelas bukan pemain yang tidak mampu tampil di Premier League. Mereka ingin dia kembali karena merasa dialah sosok yang bisa membuka permainan,” kata Brassell.

Kedatangan Rosenior juga berpotensi memengaruhi dinamika posisi lain. Chelsea sempat dikaitkan dengan kiper AC Milan, Mike Maignan, yang kontraknya akan berakhir pada musim panas. Namun hubungan kerja Rosenior dengan Robert Sanchez bisa membuat rencana itu berubah arah.

Rosenior pernah bekerja bersama Sanchez di Brighton, baik sebagai rekan setim di level U-23 maupun sebagai pelatih. Faktor ini bisa memperkuat posisi Sanchez sebagai kiper utama Chelsea ke depan.

Selain itu, Mike Penders juga disebut berada dalam situasi menguntungkan. Kiper muda Belgia tersebut dipinjamkan ke Strasbourg dan menjadi pilihan utama Rosenior, tampil dalam 15 dari 16 laga liga musim ini.

Meski membawa angin segar bagi sebagian pemain, era Rosenior juga menyimpan tantangan bagi yang lain. Liam Delap, yang direkrut Chelsea dari Ipswich, pernah bekerja di bawah Rosenior saat keduanya berada di Hull City.

Rosenior dikenal sebagai penggemar berat Delap, tetapi sang penyerang kerap dimainkan melebar di sisi kanan. Hal itu bisa memengaruhi peran Delap jika Chelsea mengharapkan dirinya menjadi ujung tombak murni.

Sementara itu, masa depan cerah juga disematkan pada Emmanuel Emegha. Striker muda Belanda yang akan bergabung dengan Chelsea musim depan tampil gemilang bersama Strasbourg dan bahkan dipercaya menjadi kapten tim.

“Jika dia tiba di Premier League pada 2026 dan tampil baik, dia akan menjadi penyerang utama Belanda di Euro 2028. Dia pemimpin yang berbakat, kuat, cerdas mencari ruang, dan penyelesaiannya sangat baik,” tutur Brassell.

Jika Liam Rosenior benar-benar mendarat di Stamford Bridge, Chelsea bukan hanya mendapatkan pelatih baru. Mereka juga membuka pintu bagi restrukturisasi peran pemain, dengan Andrey Santos berada di garis terdepan perubahan tersebut.