Hasil Piala FA: MU Disingkirkan Brighton di Old Trafford, Welbeck Cetak Gol Berkelas

Pelatih interim Manchester United, Darren Fletcher, tidak menampik bahwa timnya sedang berada dalam fase yang sulit. Namun, ia menegaskan musim belum sepenuhnya berakhir, terutama dengan peluang lolos ke Liga Champions yang masih terbuka.

“Ini mungkin bukan sesuatu yang ingin didengar para pendukung Manchester United, karena klub ini terbiasa memenangkan trofi dan bersaing di papan atas,” ujar Fletcher.

Ia menambahkan bahwa target realistis saat ini adalah menjaga konsistensi di liga dan mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim depan.

“Jangan menyia-nyiakan musim ini. Itu tantangan yang saya sampaikan, dan itulah tantangan yang juga dirasakan para pemain.”

Dalam pertandingan tersebut, Brighton tampil efektif dan mampu memanfaatkan celah di lini belakang United. Brajan Gruda membuka keunggulan tim tamu pada menit ke-12, membuat tekanan langsung terasa di kubu tuan rumah.

Petaka United kian lengkap setelah mantan striker mereka, Danny Welbeck, mencetak gol kedua Brighton pada menit ke-64. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan The Seagulls di Old Trafford.

Manchester United sempat memperkecil ketertinggalan melalui sundulan Benjamin Sesko pada menit ke-85, yang sekaligus menjadi gol ketiganya dalam dua pertandingan terakhir. Namun, harapan untuk memaksakan perpanjangan waktu pupus setelah pemain pengganti Shea Lacey mendapat kartu merah empat menit berselang.

Tersingkirnya United dari dua ajang piala domestik berarti mereka hanya akan memainkan jumlah minimum pertandingan kompetitif musim ini, sebuah situasi yang jarang dialami klub besar Premier League.

Dengan tertinggal 17 poin dari Arsenal di puncak klasemen dan menyisakan 17 laga liga, peluang juara Premier League nyaris mustahil. Jika gagal finis di zona Liga Champions, musim ini berpotensi menjadi musim tanpa trofi kedua secara beruntun bagi Manchester United.

Manajemen klub kini berharap pelatih interim mampu menyelamatkan situasi. Sejumlah nama mantan pemain seperti Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick, hingga Ruud van Nistelrooy disebut telah diajak berkomunikasi. Darren Fletcher sendiri juga masuk dalam daftar kandidat hingga akhir musim.

“Saya sudah memberikan yang terbaik, dan tentu saya kecewa tidak bisa memenangkan pertandingan hari ini,” tutur Fletcher, yang sebelumnya hanya mampu membawa United bermain imbang 2-2 melawan Burnley.