Arne Slot Ungkap Apa yang Diharapkan dari Mo Salah Begitu Pulang ke Liverpool dari Piala Afrika 2025

Slot enggan merinci lebih jauh soal pembicaraan tersebut. Ia menegaskan komunikasi pribadinya dengan Salah tak untuk konsumsi publik.

"Apa yang terjadi antara saya dan Mo, baik lewat telepon atau secara langsung, itu urusan kami berdua," kata Slot.

"Saya tidak merasa perlu membagikan percakapan pribadi dengan pemain mana pun," imbuhnya.

Meski begitu, Slot tak menyembunyikan rasa leganya menyambut kembalinya Salah. Penyerang berusia 32 tahun itu tidak menjadi starter sejak 26 November 2025, saat Liverpool dibantai PSV Eindhoven 1-4 di Liga Champions.

Periode panjang di bangku cadangan itu memicu ketegangan, yang memuncak dalam luapan emosi Salah ketika ia mengungkapkan bahwa dirinya "tidak memiliki hubungan apa pun" dengan Slot.

Setelah spekulasi panas berhari-hari, keduanya akhirnya berdamai. Penampilan terakhir Salah bersama Liverpool adalah cameo menjanjikan dari bangku cadangan dalam kemenangan 2-0 atas Brighton & Hove Albion.

"Saya senang dia kembali," tegas Slot.

"Dia sangat penting bagi klub ini, dan juga bagi saya."

"Saya senang dia kembali. Bahkan jika saya punya 15 penyerang, saya tetap senang menyambutnya, meski jelas itu bukan situasi kami saat ini!" ucapnya.

Liverpool memang sedang kekurangan opsi di lini depan. Alexander Isak mengalami patah kaki saat bertugas internasional, sementara Hugo Ekitike juga mengalami cedera hamstring ringan.

Kondisi itu memaksa Slot bereksperimen dengan berbagai komposisi serangan.

Sejak Salah dicoret dari tim utama pada November, Liverpool mencatatkan 11 laga tanpa kekalahan. Namun, Slot menggarisbawahi bahwa lima di antaranya berakhir imbang, indikasi bahwa sang juara bertahan masih mencari keseimbangan permainan.

Slot mengakui, Liverpool belum menemukan formula ideal tanpa Salah. Keputusan mencoret sang bintang diambil setelah tim kebobolan 10 gol dalam tiga kekalahan beruntun.

Pada musim 2024/25, Salah mendapat kelonggaran dalam tugas bertahan karena efektivitasnya di sepertiga akhir lapangan. Namun, kontribusi gol dan assist itu menurun musim ini sehingga kerja defensifnya mulai dipertanyakan.

Ironisnya, tanpa Salah, Liverpool justru bergeser ke ekstrem lain. Slot bahkan menyebut timnya kini tampil "membosankan", menguasai bola dengan aman, tetapi minim peluang berbahaya.

"Kami hampir tidak kebobolan peluang dalam 11 pertandingan terakhir," kata Slot.

"Namun, sebelumnya, ketika kami kalah berkali-kali, kami justru menciptakan banyak peluang tetapi juga kebobolan lebih banyak."

"Itu pertandingan yang lebih terbuka, mungkin sekarang orang merindukannya. Tapi, hasilnya tidak seperti yang kami inginkan," katanya lagi.

Slot berharap momen keseimbangan itu segera tiba.

"Saya menunggu saat ketika semuanya benar-benar klik, ketika orang berkata, 'Penguasaan bolanya enak ditonton, dan sekarang peluangnya juga banyak,'" ujarnya.

"Tapi, ketika kami menciptakan lebih banyak peluang, kami mungkin harus bermain lebih terbuka. Pada periode tertentu musim ini, kami terlalu mudah terkena serangan balik," ulasnya.

"Kami harus menemukan keseimbangan itu, dan kami akan menemukannya," kata Slot.

"Saya melihat para pemain berkembang, makin bugar dan baik. Kami hanya menunggu momen untuk benar-benar memacu musim ini lebih jauh," katanya lagi.

Apakah kembalinya Mohamed Salah akan menjadi pemantik yang dibutuhkan Liverpool? Jawabannya akan segera terlihat.

Sumber: SI