Kisah Lengkap 4 Tahun Dramatis Casemiro di MU: Lewati 5 Manajer, Sabet 2 Trofi

Setelah menghabiskan hampir dua bulan mengejar Frenkie de Jong tanpa hasil, Manchester United tiba-tiba mengalihkan target ke gelandang top La Liga lainnya. Berbeda dengan saga De Jong yang berlarut-larut dan berujung gagal, langkah MU untuk mendatangkan Casemiro berlangsung cepat dan sukses.

MU membayar £60 juta untuk merekrut peraih lima trofi Liga Champions tersebut. Nilai itu dianggap masuk akal untuk pemain dengan kualitas dan pengalaman sekelas Casemiro, yang sebelumnya tidak diperkirakan akan dilepas.

Kekurangannya adalah gaji £350 ribu per pekan dan kontrak empat tahun, risiko yang dinilai MU masih bisa diterima untuk pemain berusia 29 tahun, meski tidak semua pihak sepakat.

Saat Casemiro bergabung, tim asuhan Erik ten Hag tengah limbung setelah kalah 1-2 dari Brighton di kandang dan dibantai 0-4 oleh Brentford.

Casemiro diperkenalkan kepada publik Old Trafford jelang kemenangan 2-1 atas Liverpool, sebelum menjalani debut sebagai pemain pengganti saat MU menang 1-0 atas Southampton.

Ia mengenakan nomor punggung 18, yang sebelumnya dipakai Bruno Fernandes dan legenda klub Paul Scholes, pemain yang ia sebut sebagai idolanya.

Casemiro langsung memberi dampak besar. Ia meraih Player of the Month Oktober, mencetak gol pertamanya untuk MU lewat gol penyeimbang krusial di menit akhir melawan Chelsea, sebelum kompetisi terhenti karena Piala Dunia.

Meski pulang dengan kekecewaan setelah Brasil tersingkir di perempat final oleh Kroasia, ia kembali tepat waktu untuk lanjutan Premier League.

Bersama rekrutan baru lainnya, Christian Eriksen, Casemiro membentuk duet solid yang membawa United tak terkalahkan dalam 17 laga beruntun.

Namun, cedera Eriksen serta dua kartu merah kontroversial Casemiro saat melawan Crystal Palace dan Southampton, ditambah akumulasi kartu yang membuatnya absen kontra Arsenal, menjadi noda di musim pertamanya.

Ia bangkit dari skorsing dengan tampil man of the match di final Carabao Cup, membantu United menang 2-0 atas Newcastle. Casemiro mencetak gol pembuka dan tampil luar biasa secara defensif. Namun euforia itu cepat sirna setelah MU dipermalukan 0-7 oleh Liverpool di Anfield.

Casemiro menutup musim dengan lebih dari 50 penampilan, termasuk gol voli indah penentu kemenangan atas Bournemouth, sebelum harus puas sebagai runner-up Piala FA.

Jika musim 2022/2023 membuat banyak pihak di Real Madrid menilai penjualan Casemiro sebagai kesalahan, maka musim 2023/2024 justru menjadi periode yang jauh lebih berat bagi sang gelandang.

Erik ten Hag mencoba merombak lini tengah dengan menjadikan Mason Mount sebagai partner baru Casemiro. Namun eksperimen ini langsung gagal. Casemiro kewalahan saat United menang tipis 1-0 atas Wolves di laga pembuka, peringatan yang tak diindahkan Ten Hag.

Kesalahan demi kesalahan dari kiper anyar Andre Onana membuat United tersingkir di fase grup Liga Champions, meski Casemiro mencetak dua gol saat tandang ke Bayern Munchen.

Di tengah kekacauan, Casemiro juga diusir keluar lapangan saat kalah dari Galatasaray di kandang, saat mencoba menutup kesalahan Onana.

Performa Setan Merah baru membaik setelah Kobbie Mainoo menembus tim utama pada November, namun badai cedera sudah terlanjur merusak musim. Casemiro bahkan harus bermain sebagai bek tengah, termasuk di semifinal Piala FA melawan Coventry.

Setelah itu segalanya mulai runtuh. Manchester United dipermalukan 0-4 oleh Crystal Palace, dan Casemiro melakukan kesalahan fatal saat kalah 0-1 dari Arsenal di Old Trafford. Pundit Jamie Carragher pun melontarkan kritik pedas. 

“Saya selalu ingat pepatah: tinggalkan sepak bola sebelum sepak bola meninggalkanmu. Sepak bolanya sudah pergi. Di level ini, dia harus berhenti dan pindah.”

Casemiro tak mendapat kesempatan menebus kesalahan karena dicoret dari skuad final Piala FA tanpa penjelasan jelas, kalah bersaing dengan Sofyan Amrabat. United tetap menang 2-1, dan absennya Casemiro tak terasa.

Padahal, ia berperan penting dalam perjalanan ke final, termasuk mencetak gol penentu di perempat final melawan Nottingham Forest. Namun, absen di kemenangan Wembley atas Manchester City meninggalkan rasa pahit terkait trofi keduanya bersama MU.

Kontrak mahal Casemiro mulai dikritik oleh investor baru INEOS, tetapi situasi itu juga membuat United sulit melepasnya. Setelah sempat mengeksplorasi opsi hengkang pada musim panas 2024, kedua pihak sepakat melanjutkan kerja sama untuk musim ketiga, dengan harapan keadaan akan membaik.

Casemiro memulai musim 2024/2025 dengan banyak pembuktian, namun awalnya berjalan buruk. Ia tampil mengecewakan dalam kekalahan telak 0-3 di kandang dari Liverpool, sebuah laga yang langsung memicu keraguan terhadap perannya di tim.

Manchester United berharap rekrutan anyar Manuel Ugarte bisa menjadi penerusnya di lini tengah, sementara talenta muda Toby Collyer juga mulai memberikan ancaman nyata terhadap posisinya.

Situasi berubah pada Oktober ketika Erik ten Hag dipecat. Casemiro justru kembali hidup di bawah pelatih interim Ruud van Nistelrooy.

Van Nistelrooy membangun tim dengan duet Casemiro–Ugarte selama empat pertandingan, dengan hasil positif, tiga kemenangan dan satu hasil imbang.

Namun, pelatih kepala baru Ruben Amorim memiliki pandangan berbeda. Pada laga debutnya, Amorim memilih memasangkan Casemiro dan Christian Eriksen saat tandang ke Ipswich. Kombinasi itu tak berjalan mulus dan United mengawali era baru dengan hasil mengecewakan, imbang 1-1.

Selama dua bulan berikutnya, peran Casemiro perlahan terpinggirkan. Dalam satu laga Liga Europa melawan Rangers, Collyer justru dipilih. Amorim bahkan sempat menyiratkan Casemiro tak lagi sanggup menghadapi tuntutan Premier League.

Namun, pada Maret hingga April 2025, Casemiro berhasil membalikkan keadaan. Ia sukses meyakinkan Amorim, yang mulai memuji bagaimana sang gelandang Brasil beradaptasi dengan instruksi dan tuntutan taktiknya.

Menjelang akhir musim, Casemiro kembali menjadi starter otomatis, dengan penampilan menonjol—terutama saat United melakukan comeback dramatis melawan Lyon.

Casemiro menyatakan 2024/2025 adalah musim paling memuaskan sepanjang kariernya, terutama karena cara ia bangkit dari tekanan dan kesulitan. Performa itu juga mengantarkannya kembali dipanggil ke Timnas Brasil oleh mantan pelatihnya di Real Madrid, Carlo Ancelotti.

Ada peluang bagi Casemiro untuk meraih trofi ketiga bersama United, namun harapan itu pupus setelah kalah dari Tottenham di final Liga Europa. Casemiro termasuk pemain yang tampil di bawah harapan, membuat musim tersebut berakhir dengan nada pahit.   

Casemiro kembali mengikuti pramusim 2025/2026 dalam kondisi fisik prima dan langsung melanjutkan performa apiknya di bawah arahan pelatih kepala Ruben Amorim.

Di usia 33 tahun, Casemiro justru mengejutkan banyak pendukung dengan peran yang semakin vital. Ia berhasil menyingkirkan persaingan dari Manuel Ugarte dan kembali menjadi sosok kunci di lini tengah Manchester United.

Data menunjukkan betapa MU kerap kesulitan setiap kali Casemiro absen atau ditarik keluar, menandakan ketergantungan yang mengkhawatirkan terhadap gelandang asal Brasil tersebut.

Tak hanya solid secara defensif, Casemiro juga menjadi sumber gol yang konsisten, mencetak empat gol pada paruh pertama musim ke gawang Chelsea, Brighton, Nottingham Forest, dan Bournemouth.

Ia juga menjalani penampilan pertamanya di Anfield sejak kekalahan 0-7, kali ini membantu Setan Merah meraih kemenangan impresif 2-1. Pada titik ini, Casemiro jelas telah membungkam para peragu.

Pemecatan mendadak Ruben Amorim membuat Casemiro kembali bermain di bawah pelatih interim, meski Darren Fletcher hanya memainkannya sebagai starter di satu dari dua laga.

Tak lama kemudian, Michael Carrick ditunjuk sebagai manajer. Ia menjadi pelatih kelima Casemiro di Manchester United. Carrick langsung mengembalikan Casemiro ke susunan starter pada laga Derby Manchester.

Casemiro tampil sebagai salah satu pemain terbaik saat MU menang 2-0, sebuah kemenangan yang terasa seperti pesta 5-0, didukung atmosfer Old Trafford yang bergemuruh.

Beberapa hari berselang, Casemiro mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Setan Merah di akhir musim, mengakhiri spekulasi panjang soal masa depannya.

Kini, klub dapat mulai menyusun rencana tanpa dirinya, sementara Casemiro berusaha menikmati 16 laga terakhirnya berseragam Manchester United.   

Sumber: United Focus