James Milner Pecahkan Rekor Premier League, Mantan Gelandang Timnas Inggris Ini Jadi Sedih

Bola.com, Jakarta - Rekor penampilan terbanyak sepanjang sejarah Premier League resmi berpindah "kepemilikan". James Milner kini menjadi pemegang rekor baru setelah mencatatkan laga ke-654 di kasta tertinggi sepak bola Inggris.

Momen itu terjadi pada 21 Februari, ketika Milner tampil sebagai starter untuk Brighton & Hove Albion dalam laga melawan Brentford.

Dengan angka tersebut, ia melampaui pencapaian sebelumnya yang dipegang oleh Gareth Barry.

Barry, yang pernah satu tim dengan Milner di Aston Villa dan Manchester City, telah memegang rekor itu sejak September 2017. Ia mengakui ada rasa sedih saat harus melepas status tersebut, meski tetap bangga dengan pencapaiannya.

"Pada saat Anda menjalaninya, Anda sebenarnya tidak terlalu memikirkan apa yang sedang dilakukan. Saya tahu ini klise, tetapi Anda memang menjalaninya pertandingan demi pertandingan," ujar Barry kepada The Sun.

Ia menambahkan, seorang pemain tidak pernah benar-benar duduk dan menghitung target jumlah laga.

"Anda tidak duduk di sana berpikir, 'Apakah saya bisa mencapai 600 penampilan atau 650?'. Anda hanya hidup di momen itu, berusaha mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk klub yang Anda bela. Anda tidak menyadari betapa besarnya itu sampai semuanya selesai," ungkapnya.

Menurut Barry, setelah pensiun barulah ia merasakan betapa besarnya arti rekor tersebut.

"Sekarang saya berjalan di jalanan dan itulah yang biasanya dibicarakan orang kepada saya. Mereka senang untuk saya. Mereka bertanya tentang itu dan memberi selamat. Jadi, dalam hal itu, saya akan sedih melihatnya terlepas karena itu berdiri sebagai salah satu pencapaian terbesar saya di sepak bola."

Meski begitu, Barry, yang juga mantan gelandang Timnas Inggris itu, tetap lapang dada.

"Tetapi, saya akan selalu bangga dengan itu, bahkan jika Milly memecahkannya," ucapnya.

Barry juga tak segan memuji karakter dan etos kerja mantan rekan setimnya tersebut.

"Saya bermain bersamanya di dua klub dan tahu karakter seperti apa yang dibutuhkan untuk bisa sampai ke sana. Saya tahu betapa sulitnya itu," katanya.

"Saya melihat langsung seberapa keras James bekerja. Jika rekor itu jatuh kepadanya, saya tahu itu jatuh kepada seseorang yang benar-benar bekerja untuk itu, yang tahu bagaimana rasanya bekerja keras dan berkorban. Itu tidak terjadi karena kebetulan, tetapi karena dedikasi," imbuh pria berusia 44 tahun tersebut.

Ia menutup dengan ucapan selamat.

"Jadi, selamat untuknya. Itu membutuhkan kerja keras yang luar biasa," ujarnya.

Ucapan apresiasi juga datang dari mantan rekan setim Milner di timnas Inggris, Wayne Rooney. Kepada BBC, Rooney menilai Milner memang pantas memegang rekor tersebut.

"Milly pantas memecahkan rekor itu. Semua orang tahu betapa profesionalnya dia dan seberapa keras dia bekerja sepanjang kariernya," kata Rooney.

"Itu rekor yang luar biasa dan menunjukkan bahwa ketika Anda bekerja keras, hasilnya akan datang. Dia sekarang berusia 40 tahun dan para pemain memang bermain lebih lama akhir-akhir ini."

Rooney juga menyinggung tren pemain yang mampu bertahan hingga usia matang, termasuk Cristiano Ronaldo.

"Kita juga melihat itu pada Ronaldo. Tidak akan mengejutkan jika Milner bermain dua atau tiga tahun lagi," lanjut mantan pemain Manchester United dan Everton tersebut.

Sumber: Sportbible