Empat Pemain Absen di Final Piala EFL: Arsenal dan Manchester City Hadapi Ujian Berat di Wembley

Bola.com, Jakarta - Final Piala Carabao akhir pekan ini akan mempertemukan dua raksasa Arsenal dan Manchester City di Wembley Stadium. Laga ini diprediksi berlangsung sengit, namun kedua tim harus menghadapi kenyataan pahit dengan absennya sejumlah pemain kunci.

Pertemuan ini juga menjadi ulangan rivalitas dua pelatih top, Pep Guardiola dan Mikel Arteta, yang sebelumnya pernah bertemu di final kompetisi yang sama. Pada pertemuan terakhir di Wembley, Manchester City tampil dominan dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Arsenal.

Arsenal datang ke laga final dengan kondisi kurang ideal. Tiga pemain utama dipastikan absen akibat cedera, yakni Mikel Merino (cedera kaki), Martin Ødegaard (cedera lutut), dan Jurrien Timber (cedera pergelangan kaki).

Ketiga pemain tersebut merupakan bagian penting dalam skema permainan Arteta musim ini. Absennya mereka tentu menjadi pukulan bagi The Gunners, terutama dalam laga sebesar final.

Meski demikian, Arteta masih berharap ketiganya bisa kembali setelah jeda internasional bulan depan. Untuk saat ini, fokus utama Arsenal adalah memaksimalkan pemain yang tersedia demi meraih trofi pertama mereka di kompetisi ini sejak 1993.

Di sisi lain, Manchester City hanya kehilangan satu pemain, yakni Joško Gvardiol yang mengalami cedera pada bagian betis/tulang kering.

Kondisi skuad yang relatif lebih lengkap menjadi keuntungan besar bagi Guardiola. Bahkan, ia telah mengonfirmasi bahwa James Trafford akan dipercaya sebagai penjaga gawang utama, menggantikan Gianluigi Donnarumma dalam laga final nanti.

Keputusan ini cukup mengejutkan, namun Guardiola tampaknya percaya penuh pada kemampuan Trafford untuk tampil di laga besar.

Manchester City memiliki sejarah yang lebih gemilang di ajang ini dengan delapan gelar, meski terakhir kali mereka mengangkat trofi terjadi pada tahun 2021. Namun, performa mereka di final belakangan ini kurang meyakinkan setelah kalah dalam dua final besar terakhir di ajang FA Cup Final pada 2024 dan 2025.

Sementara itu, Arsenal memiliki motivasi besar untuk mengakhiri puasa gelar EFL Cup yang sudah berlangsung lebih dari tiga dekade.

Menariknya, Arsenal tengah dalam tren positif saat menghadapi City. Mereka tidak terkalahkan dalam enam pertemuan terakhir melawan tim asuhan Guardiola. Catatan ini tentu menjadi suntikan kepercayaan diri bagi skuad Arteta.

Pertemuan terakhir kedua tim berakhir imbang 1-1 di Emirates Stadium, menunjukkan betapa ketatnya persaingan antara dua kandidat juara Liga Inggris tersebut.

Final ini bukan hanya soal trofi, tetapi juga momentum penting bagi kedua tim. Bagi Arsenal, kemenangan bisa menjadi langkah awal menuju musim bersejarah, bahkan membuka peluang meraih lebih banyak gelar. Sementara bagi Manchester City, ini adalah kesempatan untuk kembali ke jalur juara dan menghapus kegagalan di final sebelumnya.

Dengan komposisi pemain yang timpang akibat cedera, strategi kedua pelatih akan sangat menentukan hasil akhir. Wembley pun siap menjadi saksi siapa yang akan keluar sebagai juara dalam salah satu final paling dinanti musim ini.