Marcus Rashford dan Nomor Punggung Barunya di Manchester United

Bola.com, Jakarta - Marcus Rashford kembali ke Manchester United dengan nomor punggung baru setelah menjalani masa peminjaman bersama Barcelona selama satu musim. Nomor 10 miliknya kini dipegang Matheus Cunha.

Penyerang berusia 28 tahun itu ambil bagian dalam tur pramusim The Red Devils di Eropa Utara. Ia berpeluang tampil ketika Manchester United menghadapi Leeds United di Croke Park, Dublin, pada Rabu.

Perubahan nomor menandai babak baru bagi Rashford di Old Trafford. Ia masih memiliki kontrak dua tahun dan perlu beradaptasi kembali dengan situasi tim.

Menurut Fabrizio Romano, Rashford akan menggunakan nomor 14 yang saat ini tidak bertuan di Manchester United. Pilihan tersebut mengikuti nomor yang dikenakannya selama memperkuat Barcelona.

Nomor 9 sebenarnya juga tersedia untuk musim ini. Akan tetapi, Rashford lebih memilih nomor 14 ketimbang opsi tersebut.

Keputusan ini mengakhiri kebiasaannya memakai nomor 10 selama tujuh musim di Old Trafford. Nomor 10 kini resmi diberikan kepada Matheus Cunha.

Kembalinya Rashford ke skuad utama hadir di tengah agenda pramusim klub. Momentum ini membuka jalan baginya memulai fase baru dengan identitas anyar di punggung.

Sejak nomor punggung permanen diperkenalkan di Premier League pada 1993, nomor 14 Manchester United telah memiliki 10 pemilik permanen. Andrei Kanchelskis menjadi pemain pertama dan salah satu yang paling sukses dengan nomor tersebut.

Kanchelskis membantu Manchester United meraih dua gelar Premier League. Ia juga menjadi pencetak gol terbanyak klub pada musim 1994/95 dengan 15 gol di semua kompetisi.

Setelah itu, nomor 14 sempat dikenakan Jordi Cruyff dan Alan Smith. Deretan berikutnya mencakup Javier Hernandez, Jesse Lingard, hingga Christian Eriksen.

Catatan historis ini memberi konteks untuk pilihan Rashford. Nomor 14 kembali aktif setelah sempat kosong di skuad utama.

Rashford berpeluang kembali memainkan peran penting, terutama karena Manchester United masih membutuhkan spesialis sayap kiri. Matheus Cunha lebih terbiasa bermain sebagai gelandang serang atau penyerang, sedangkan Patrick Dorgu sedang beradaptasi dari posisi bek kiri.

Meski bukan pilihan utama di Barcelona, ia tetap memberikan kontribusi positif dengan 28 gol dan assist di seluruh kompetisi musim lalu. Angka tersebut menjadi modal untuk bersaing di lini depan Setan Merah.

Rashford pernah mencapai performa terbaik bersama Manchester United pada musim 2022/23 dengan torehan 30 gol. Capaian itu menegaskan rekam jejaknya dalam mencetak gol.

Ia masih memiliki waktu untuk membuktikan diri kembali di Old Trafford. Jika tidak ada tawaran dari klub papan atas Eropa dalam beberapa pekan terakhir bursa transfer, ia akan berusaha merebut kembali tempatnya di skuad Manchester United.

Sumber: Sports Illustrated