Michael Owen Hanya Bisa Nangis saat Tahu Impian sang Putra Jadi Pesepak Bola Profesional Kandas karena Penyakit Langka

Bola.com, Jakarta - Sepak bola menjadi bagian besar dalam perjalanan hidup Michael Owen. Legenda sepak bola Inggris itu menjalani karier panjang bersama Liverpool, Newcastle United, Manchester United, Real Madrid, hingga Stoke City, dan Timnas Inggris.

Tidak mengherankan jika James, putra Owen, juga memiliki keinginan untuk mengikuti jejak sang ayah.

Sejak kecil, James bermimpi menjadi pesepak bola profesional, juga memiliki karier hebat di dunia olahraga.

Namun, harapan tersebut harus berakhir ketika James berusia delapan tahun. Ia didiagnosis mengidap Stargardt disease, kelainan mata langka yang diturunkan secara genetik dan tidak dapat disembuhkan.

Stargardt disease terjadi ketika endapan lemak menumpuk di bagian tengah retina. Seiring perkembangannya, penyakit tersebut menyebabkan hilangnya penglihatan sentral.

Kini, James telah berusia 20 tahun dan dinyatakan mengalami kebutaan secara klinis. Ia hanya dapat melihat melalui penglihatan periferal.

Kondisi James pertama kali diketahui setelah seorang guru di sekolah dasar menyadari bahwa ia tampak kesulitan melihat papan tulis di kelas.

Keluarga Owen kemudian membawa James menjalani serangkaian pemeriksaan hingga akhirnya diagnosis tersebut diketahui.

Penyakit yang dialami James diperkirakan hanya terjadi pada sekitar satu dari 10.000 orang di seluruh dunia. Kondisi itu juga membuat James harus beradaptasi dalam kehidupan sehari-hari.

"Jelas, tumbuh besar dengan kondisi ini tidak mudah. Saya kesulitan melihat lurus ke depan," ungkap James dalam serial dokumenter "Meet The Owens".

"Orang-orang sering mengira saya tidak sopan karena tidak menjaga kontak mata. Padahal, saya sebenarnya sedang melihat mereka dengan cara yang paling jelas yang saya bisa," lanjutnya.

Bagi mantan Timnas Inggris itu, kabar mengenai kondisi sang putra menjadi satu di antara momen paling berat.

Ia mengenang bagaimana dirinya beberapa kali menghentikan mobil karena tidak mampu menahan tangis setelah mengetahui diagnosis James.

"Ketika pertama kali dia didiagnosis, saya ingat sampai tiga atau empat kali harus menepikan mobil karena menangis. Saya berpikir, seperti apa kehidupannya nanti?" ujar Owen.

Peraih Ballon d'Or 2001 itu kemudian berusaha membantu James menghadapi kenyataan tersebut. Ia ingin putranya tetap memiliki pandangan positif dan tidak terus-menerus merasa kasihan terhadap dirinya sendiri.

"Saya ingin dia tidak mengasihani dirinya sendiri dan memiliki pandangan positif terhadap kehidupan," ujar Owen.

Menurut Owen, satu di antara hal yang paling ia sukai dari James adalah kemampuannya menertawakan dirinya sendiri.

Sikap tersebut pula yang membuat hubungan keduanya makin dekat.

"Cara James menertawakan dirinya sendiri adalah hal yang paling saya sukai darinya. Hal-hal kecil seperti itu membuat kami sangat dekat," tutur pengoleksi 223 gol dalam 483 penampilan sepanjang kariernya bersama Liverpool, Newcastle United, Manchester United, Real Madrid, dan Stoke City tersebut.

Sementara itu, James masih mengingat betapa besar keinginannya menjadi pesepak bola sebelum mengetahui kondisi matanya. Ia mengaku sempat kesulitan menerima kenyataan bahwa impian tersebut tidak bisa diwujudkan.

"Impian saya adalah mengikuti jejak ayah dan menjadi pesepak bola dengan karier yang sangat hebat," kata James.

"Ketika menyadari bahwa hal itu tidak mungkin, rasanya sangat menyakitkan. Dulu, setiap pulang sekolah, saya sering menangis dan merasa hidup ini tidak adil," imbuhnya.

Kini, James memiliki kemungkinan menjalani masa depan di bidang yang berbeda. Michael berharap putranya dapat bekerja bersamanya di Manor House Stables, usaha pacuan dan pembiakan kuda yang turut dimilikinya di dekat Chester.

"Saya akan sangat senang. Saya pikir dia memiliki semua kualitas untuk menjadi aset di tempat ini. Namun, dia harus memberikan kontribusi. Ini bukan badan amal," ujar Michael dengan nada bercanda.

Sumber: Sportbible