KOLOM: Andai Rossi Tak Pernah Mencoba

Bola.com, - Menebak isi kepala dan hati Valentino Rossi seusai insiden clash dengan Marc Marquez di Sirkuit Sepang, Malaysia, butuh pengamatan jeli dan mendalam.

The Doctor yang dikenal spontan dan selalu menghargai tinggi kemampuannya sendiri, menunjukkan sisi lainnya. Kepercayaan diri Rossi mengerut saat berdiri di podium MotoGP Malaysia sebagai rider peringkat ketiga, 25 Oktober lalu. Mungkin setelah sekian lama, baru kali itu Rossi terlihat gugup. Senyumnya aneh, tak lepas seperti biasanya.

Badai hebat sepertinya berkecamuk dalam kepala pebalap Movistar Yamaha tersebut. Pengalaman 20 tahun berkecimpung di arena Grand Prix membuat insting Rossi terasah, bisa meraba apa yang akan terjadi. Pria kelahiran Urbino, Italia, tersebut tahu benar aksinya di Turn 14 lap ketujuh harus ditebus mahal.

Satu kubu meyakini Rossi sengaja menendang Marquez dengan menyodorkan berbagai argumen termasuk analisis rekaman video. Kubu lain memercayai sebaliknya. Marquez lah yang “menyodorkan diri” ke kaki The Doctor, juga disertai analisis rekaman video yang tak kalah mendalam. Tak pernah ada titik temu. Mungkin kita harus menunggu dahulu terbitnya buku “The Untold Story” dari Rossi dan Marquez untuk mengetahui kebenarannya.

Kekhawatiran yang membuat The Doctor kikuk di podium memang terbukti. Tiga poin penalti dijatuhkan Race Director. Efeknya bagai pukulan telak di ulu hati. Hukuman start paling belakang di MotoGP Valencia sama saja mengebiri impian Rossi menjadi juara dunia untuk kali ke-10. Perumpaan yang dilontarkan mantan pebalap Honda itu tak kalah dramatis. Rossi menyebut penalti itu telah memotong kedua kakinya.

Skenario Dramatis

Seketika itu juga saya membayangkan skenario dramatis. Rossi mengumumkan pensiun dan jagat MotoGP terguncang. Mayoritas pencinta MotoGP mungkin bakal memaklumi jika “sang maskot” ngambek dan undur diri dari lintasan. Momennya sangat pas.

Prediksi saya masih terlihat masuk akal setelah sehari berselang pria yang pernah menggunakan nickname Rossifumi tersebut mengaku ragu tampil di Valencia. Toh, peluang juara dunia sangat tipis, atau bisa dibilang nyaris mustahil. Unggul tujuh poin tak lagi menjadi modal menguntungkan menyambut Grand Finale MotoGP di Sirkuit Ricardo Tormo.

Tapi, sosok Rossi yang melintas dalam angan saya waktu itu ternyata hanya ilusi. Tepat tiga hari setelah insiden Sepang, ia menggaransi akan tampil di Valencia. Komitmen merampungkan apa yang diperjuangkannya musim ini dibarengi dengan langkah mengajukan banding atas penaltinya ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Banding Rossi memang akhirnya ditolak. Tapi, keputusan The Doctor bertarung di Valencia tak direvisi.

Ah, mungkin saya memang tak mengenal sosok pebalap MotoGP terhebat sepanjang masa itu. Demi mencari referensi lebih mendalam tentang pebalap fenomenal asal Italia tersebut, saya menyempatkan diri menelepon seorang sahabat di Solo pada suatu tengah malam.

Sahabat saya ini seperti kamus berjalan jika menyangkut Raja MotoGP tersebut. Kecintaan terhadap pria 36 tahun itu membuatnya rajin melahap berbagai informasi tentang Rossi. Dia lebih hafal nama-nama anggota keluarga, teman-teman, dan mekanik The Doctor, dibanding menteri-menteri di Kabinet Kerja Presiden Joko Widodo atau anggota DPR misalnya.

Tak terasa hampir satu jam kami mengobrol tentang Rossi dari berbagai sisi. Mulai insiden Sepang (yang membuatnya kesal bukan kepalang), masa kecil The Doctor, hubungan Rossi dengan teman-teman, hingga suka-duka di Honda dan Ducati. Saya kemudian mengajukan pertanyaan singkat untuk menyimpulkan perbincangan ngalor-ngidul malam itu. “Apa alasanmu menyukai Rossi?”

Dia terdiam sejenak. Tak lama kemudian jawaban tumpah bak air bah. Deskripsinya padat, ringkas, dan jelas. Rossi pebalap unik. Skill-nya di lintasan mungkin bisa disaingi, namun pebalap yang identik dengan nomor 46 tersebut berkepribadian menyenangkan. Spontan, usil, hangat, dan tak pernah bertingkah seperti selebritas.

“Yang terpenting, Rossi adalah sosok yang tak mudah menyerah, selalu suka tantangan. Gambaran sosoknya tepat seperti judul buku autobiografinya,” kata sahabat saya. 

Pada 2005, Rossi merilis autobiografi dengan sampul dominan biru berjudul What if I Had Never Tried It (Andai Saya Tak Pernah Mencoba). Sampul buku dihiasi foto Rossi mengenakan jaket warna biru, bibir terkatup dengan tatapan mata tajam namun ramah. Foto tersebut menjadi penggambaran sempurna judul yang dipilih. Seseorang yang tak gentar mengambil risiko dan berani menantang dirinya sendiri.

Sifat menyukai tantangan sudah muncul sejak Rossi masih bocah. Di kala anak-anak di Tavullia, kota tempat tinggalnya setelah pindah dari Urbino, memilih berkutat dengan hobi bermain sepak bola layaknya seorang Italiano, Rossi menapaki jalur berbeda. Rossi kecil menghabiskan waktu dengan mengayuh sepeda untuk menjajal rute-rute datar hingga berliku di Tavullia.

Tinggalkan Honda 

Itu hanya contoh kecil. Judul buku tersebut lebih merujuk kepada salah satu keputusan besar dalam hidup The Doctor, ketika nekat meninggalkan Honda menuju Yamaha.

Banyak yang menganggap Rossi terlalu berani berjudi melawan nasib saat meninggalkan singgasana Honda yang harum dan masyur pada akhir musim 2003. Motor Honda kala itu mengggaransi datangnya gelar. Cepat, tangguh, nyaris tak tersentuh. Namun, justru kedidgayaan itulah yang mendorong Rossi bergeser menjauh. Dalam “kamus balap” Rossi, manusia diposisikan lebih penting daripada mesin. Nasib motor bergantung dengan kecerdasan sang pebalap, bukan sebaliknya.

“Saya menginginkan tim yang mementingkan peran pebalapnya dan yang lebih memercayai pengalaman dan sensitivitas manusia daripada data komputer semata. Sebuah tim yang tenang dan santai. Sebuah tim yang memberi saya, juga kepala mekanik saya Jeremy (Burgess), kesempatan untuk mengembangkan motornya,” ungkap Rossi mengenai alasannya meninggalkan kenyamanan di Honda demi tantangan baru di Yamaha.

Suasana paddock Honda sangat kaku, serba teratur, dan sedingin mesin. Bertolak belakang dengan karakter spontan, cair, dan hangat khas Italiano di nadi The Doctor. Merasa terkekang dan kontribusinya tak dihargai, Rossi hengkang.

Kepindahan Rossi diiringi kesadaran penuh kariernya mungkin bakal melorot, tak bisa menang sesering biasanya. Banyak yang mencibir keputusan Rossi meninggalkan Honda, salah satunya sang seteru, Max Biaggi. Di mata Biaggi, The Doctor mengambil langkah konyol, meninggalkan motor juara ke tim Yamaha yang miskin prestasi. Rossi bergeming. Hasilnya?

Alih-alih prestasinya terjun bebas, pria berusia 36 tahun yang selalu memakai anting di telinga kirinya itu langsung juara di seri perdana bersama Yamaha di Sirkuit Welkom, Afrika Selatan. Ia satu-satunya rider yang memenangi dua balapan beruntun bersama pabrikan berbeda. Tamparan keras untuk Biaggi, yang sempat meremehkan.

Pukulan telak untuk Honda datang di akhir musim. Valentino Rossi langsung juara dunia di musim pertamanya bersama Yamaha. Apa jadinya jika saat itu Rossi tak berani mencoba bertualang bersama Yamaha?