Marc Marquez, Si Bayi Alien yang Cepat Belajar

Bola.com, Motegi - Kepala kru Marc Marquez saat berkiprah di Moto2, Santi Hernandez, pernah membuat testimoni singkat tentang sang pebalap. Hernandez menyebut rider asal Spanyol itu selalu penuh kejutan. Saat seluruh kru berpikir motor Honda telah mencapai kemampuan maksimal, Marquez mampu menambah kecepatan hingga 0,2 detik. Baby Alien juga kerap melakukan sesuatu yang jauh melebihi ekspektasi tim.

Di mata Hernandez, Marquez punya karakter tak pernah lelah belajar. Yang istimewa, dia bukan pelajar sembarangan. Ibaratnya seorang murid, Marquez adalah siswa pandai yang cepat menyerap pelajaran.

"Marc sangat pandai dan punya kemampuan belajar sangat cepat. Dia mendengarkan semua masukan yang kami berikan dan dia mampu menerapkan secara cepat saat tampil di lintasan," beber Hernandez, dalam perbincangan dengan jurnalis Red Bull pada 12 November 2013.

Tiga tahun berselang ucapan Hernandez terbukti bukan omong kosong. Musim 2016 membuktikan Marquez seorang "murid" yang spesial. Cepat belajar dari kesalahan. Bukti sahihnya adalah gelar juara dunia MotoGP 2016 yang direngkuh di Sirkuit Motegi Jepang, Minggu (16/10/2016). Titel tersebut menjadi hadiah spesial pada musim yang penuh tantangan dan tekanan bagi Baby Alien.  

Yang jelas, dia menjalani balapan MotoGP 2016 dengan mentalitas yang baru setelah melewati periode suram selama musim 2015. Ya, tahun lalu bukan fase yang menyenangkan bagi Si Bayi Alien. Lima kali crash, beberapa cedera, motor yang sulit ditaklukkan, kontroversi di akhir musim, dan finis di posisi ketiga. Jika disimpulkan dalam tiga kata: Marquez gagal total. 

Hanya segelintir orang nyeleneh yang berani meragukan kecepatan dan kemampuan Marquez menjelang musim 2015. Melihat keperkasaannya memenangi 13 seri sepanjang musim 2014, kakak Alex Marquez tersebut kembali menjadi favorit juara, tentu saja bersama Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo. Namun, ungkapan lintasan balap selalu penuh dengan kejutan bukan hanya isapan jempol.  

Nasib buruk Marquez dimulai sejak lap pertama seri pembuka di MotoGP Qatar. Kesalahan pada tikungan pertama membuat pebalap yang kini berusia 23 tahun tersebut harus puas menyudahi balapan di urutan kelima. Ada harapan hasil tersebut hanya ganjalan kecil karena pada seri berikutnya Marquez berhasil juara di Austin. 

Pada GP Argentina sinyal kebangkitan Marquez semakin kuat setelah mengawali balapan dari pole dan sempat unggul 0,5 detik di depan. Tapi, balapan ini berujung bencana bagi Baby Alien. Pria yang selalu murah senyum tersebut malah bertabrakan dengan Rossi di lap-lap akhir. Marquez jatuh dan untuk kali pertama gagal finis pada musim 2015. 

Ketika MotoGP memasuki seri Eropa, kondisi Marquez malah bertambah rumit. Dia mengalami cedera jari kelingking saat melaju di dirt track menjelang seri Jerez. Kru Repsol Honda memodifikasi motor RC213V dengan tambahan grip spesial untuk membantu Marquez. Hasilnya tak begitu buruk karena Bayi Alien mampu finis di posisi kedua.  Di Prancis, Marquez mengulangi cerita di Qatar. Dia membuat kesalahan di awal sehingga tercecer ke posisi ketujuh, meski akhirnya finis keempat. Torehan dua podium dalam dua balapan menjadi start terburuk Marquez sejak promosi ke kelas MotoGP pada musim 2013. Isu motor Honda bermasalah pun mulai mencuat.  

Daftar kesialan Marquez bertambah panjang. Dobel DNF (did not finish) di Mugello dan Barcelona, terjatuh di MotoGP Inggris,  juga mengalami crash saat menguber Jorge Lorenzo di Aragon. Dengan lima kali crash dalam 14 seri, ini terbukti menjadi musim terburuk bagi Marquez sejak berkiprah di ajang Grand Prix pada 2008. Pada dua musim pertama di kelas terendah (125cc), dia gagal finis empat kali dalam setahun. Bukan sesuatu yang buruk karena saat itu Marquez baru belajar soal motor, trek, dan pebalap lain di level kejuaraan dunia. 

Puncak dari periode suram Marquez pada musim 2015 adalah insiden di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada 25 Oktober. Dia kembali mengalami clash dengan The Doctor. Bedanya, kali ini imbasnya sungguh luar biasa. Sejumlah pihak menuding Rossi sengaja menendang Marquez supaya terjatuh. Fans Rossi jelas tak terima dengan tuduhan ini. Atmosfer benar-benar memanas. Kontroversi bukan hanya melibatkan Rossi dan Marquez, tapi juga merembet ke pebalap lain, fans, media, hingga publik Italia dan Spanyol.

Perseteruan makin meruncing ketika Rossi menuding Marquez dan Lorenzo sengaja berkonspirasi untuk menjegal misinya merengkuh gelar juara dunia ke-10. Kedua kubu akhirnya terlibat perang dingin. Gelar juara dunia akhirnya jadi milik Lorenzo, Rossi peringkat kedua, dan Marquez harus puas di posisi ketiga. Tak ada kegembiraan bagi Rossi dan Marquez. Bahkan, pesta kemenangan Lorenzo pun terasa hambar.