Kisah di Balik Beras Termahal Dunia dari Jepang: Bukan Sekadar soal Uang

Proses pembuatan Kinmemai Premium sangat ketat untuk memenuhi standar Guinness World Records. Setiap tahun, Saika menyeleksi 4-6 varietas terbaik dari sekitar 5.000 kandidat dalam Kontes Internasional Evaluasi Rasa Beras.

"Vitalitas, kekuatan hidup itu bisa dilihat dari aktivitas enzim. Biji dengan vitalitas tinggi akan menjadi luar biasa," jelasnya.

Hanya beras dengan vitalitas tertinggi yang melanjutkan ke tahap berikutnya: penuaan.

"Membiarkan beras berumur beberapa bulan memperkaya rasa dan meningkatkan manfaat kesehatannya. Ini membuat beras ini benar-benar istimewa," ujar Saika.

Para petani yang terpilih untuk proyek ini diundang ke Tokyo untuk menghadiri peluncuran resmi, dan kebanggaan mereka terlihat jelas. Menurut Saika, setiap tahun mereka bekerja keras untuk mencapai tujuan ini.

Hasilnya akan diberitakan secara lokal sebagai "salah satu bahan untuk Beras Terbaik Dunia".

Tahun ini, Kinmemai Premium merupakan kombinasi dari empat jenis beras, termasuk Koshihikari dan Yudai 21 dari Gifu dan Nagano.

Proses produksi yang kompleks dan pasokan yang terbatas membuat harganya tinggi. Produk ini biasanya dijadikan hadiah mewah atau untuk acara spesial, bukan untuk keuntungan semata.

"Kalau dihitung biaya produksi, kami mungkin rugi. Harga tinggi tidak selalu berarti untung," jelas Saika.

Tujuan utama proyek ini adalah mengangkat citra beras Jepang dan mendorong petani menanam varietas berkualitas tinggi.

Saika menekankan inovasi lain, termasuk beras tanpa bilas di era 1970-an dan mesin penggilingan yang mempertahankan nutrisi dengan mengurangi lapisan dedak lebih sedikit dibanding metode konvensional.

Apakah rasanya sepadan dengan harga? Chef Fujimoto, koki sushi di Hong Kong, mencoba beras ini, meski harus menyesuaikan proses perendaman karena jumlah terbatas. Ia memuji kualitas visual dan tekstur beras tersebut.

"Warnanya bening dan menawan," kata Fujimoto.

"Berkilau seperti berlian," tambah istri Fujimoto.

Fujimoto menilai butirnya menonjol, aromanya seimbang, dan rasanya konsisten.

"Teksturnya pas, kelembapannya ideal. Semua orang pasti menyukainya," ucapnya.

Meski begitu, Fujimoto mengaku tidak akan membeli untuk restoran sushi karena harganya terlalu tinggi. Ia menyarankan penyajian sederhana, misalnya di restoran kaiseki karena beras ini mungkin menjadi lembek jika dicampur cuka.

Chef Nansen Lai, pemilik beberapa restoran di Hong Kong, memiliki pendapat serupa.

"Rasanya kompleks dan lebih kaya daripada beras restoran biasa. Tapi, harganya terlalu tinggi untuk hidangan dengan saus kuat," timpalnya.

Kedua chef sepakat proyek Toyo Rice bermanfaat untuk memberi motivasi kepada para petani menghadapi tantangan biaya produksi yang meningkat.

Sumber: merdeka.com