J.League Ubah Jadwal Liga, Jepang Targetkan Kualitas Sepak Bola Lebih Tinggi

Bola.com, Jakarta - Jepang menjalani perubahan terbesar dalam sejarah 33 tahun J.League.

Para pejabat liga yakin langkah ini akan memberi dorongan signifikan bagi karier pemain muda terbaik negeri sakura, seiring dimulainya penyesuaian kalender kompetisi dengan negara-negara sepak bola papan atas dunia mulai Jumat hari ini.

Sejak didirikan pada 1993, musim J-League biasanya berlangsung dari Februari hingga November. Namun, mulai edisi berikutnya, kompetisi akan bergulir dari Agustus hingga Mei, mengikuti jejak kalender liga-liga besar Eropa, seperti Inggris dan Spanyol.

Langkah yang sudah lama digodok ini diyakini J-League Chairman, Yoshikazu Nonomura, bisa meningkatkan prospek pemain secara individual sekaligus mengangkat kualitas sepak bola Jepang secara keseluruhan.

"Dulu, pesaing kami hanyalah klub-klub tetangga atau rival domestik," ujar Nonomura dalam pernyataan yang disampaikan ke Reuters melalui J-League.

"Tapi, sekarang, rival klub-klub kami adalah klub-klub top Eropa. Misalnya, seorang penyerang tengah berusia 20 tahun di J-League kini bersaing dengan penyerang 20 tahun yang bersinar di Eropa."

"Inilah standar yang seharusnya dihadapi pemain karena jika fokus hanya pada sepak bola domestik, pertumbuhan akan terhambat. Data menunjukkan hal itu jelas, jadi kami mencoba mengubah hal-hal mendasar," imbuh Nonomura.

Perubahan kalender musim juga berdampak pada proses transfer pemain dan pekerja di industri sepak bola.

"Dengan mengubah jadwal musim, secara alami persaingan berubah, kesadaran juga berubah, dan berbagai manfaat seharusnya muncul," lanjut Nonomura.

Perpindahan pemain Jepang ke liga-liga top Eropa terus meningkat. Saat ini, mayoritas pemain Timnas Jepang asuhan pelatih Hajime Moriyasu bermain di negara-negara seperti Inggris, Jerman, dan Belgia.

Di kalender lama, performa klub domestik kerap terganggu saat pemain pindah ke Eropa di tengah musim selama jendela transfer musim panas.

Nonomura yakin perubahan ini bisa membantu Jepang menutup kesenjangan dengan negara-negara pemimpin sepak bola dunia.

"Kami menghabiskan sekitar 30 tahun membangun industri sepak bola di Jepang dengan cukup sukses, tetapi dalam periode yang sama, kami juga tertinggal jauh dari ekspansi pasar sepak bola global," aku Nonomura.

"Ide untuk mengubah kalender musim sudah ada selama sekitar 20 tahun, dan saya pikir ada banyak keuntungan dari langkah ini," ucapnya.

Suhu panas di musim panas Jepang selama ini berdampak besar pada olahraga, memengaruhi performa di lapangan dan jumlah penonton.

Selain itu, klub sering menghadapi gangguan tengah musim akibat perpindahan pemain ke liga-liga top.

Jadwal baru memberikan waktu persiapan lebih baik untuk turnamen besar, termasuk Piala Dunia 2026, di mana Jepang akan tampil untuk kedelapan kalinya secara beruntun.

Untuk menjembatani jeda antara akhir musim 2025 yang berakhir pada Desember dan kampanye baru, J-League meluncurkan kompetisi transisi berdurasi empat bulan yang dimulai Jumat ini.

Kompetisi ini akan dimainkan secara regional oleh 20 tim papan atas J-League, diikuti serangkaian playoff. Tim pemenang berhak lolos ke edisi berikutnya dari Asian Champions League Elite.

Sumber: Reuters