Duet Ganas Argentina Jelang Final Piala Dunia 2022, Messi - Alvarez: Kekompakan dan Pengorbanan

Lionel Messi tidak dapat menyembunyikan perasaan bahagia berduet dengan Julian Alvarez. Alvarez menjelma sebagai striker tajam, meski pelatih Lionel Scaloni memberinya kepercayaan sebagai starter pada babak gugur, diawali saat melawan Australia di babak 16 besar.

Julian Alvarez kini mengemas empat gol, atau hanya tertinggal satu gol dari Messi dan Kylian Mbappe sebagai top scorer sementara Piala Dunia 2022. Hal ini dapat menjadi modal besar untuk Argentina dalam misi kembali merebut juara setelah terakhir kalinya di tahun 1986.

“Tidak ada yang membayangkan Julian akan memiliki partisipasi dan kepentingan yang dia tunjukkan. Bantuan yang dia berikan kepada kami benar-benar spektakuler,” terang Lionel Messi dilansir dari BBC.

Messi menambahkan, bahwa keberadaan Julian Alvarez di lini depan timnya membuat skema permainan ofensif Argentina menjadi maksimal. Alvarez dibekali kecepatan yang luar biasa.

Lihat saja gol pertama yang dicetak Alvarez ke gawang Kroasia di semifinal. Ia berlari dengan sangat kencang meninggalkan bek-bek lawan, dan menaklukkan kiper Dominik Livakovic.

“Sepanjang Piala Dunia, tetapi juga laga melawan Kroasia dia luar biasa. Dia berjuang untuk segalanya dengan menciptakan peluang, berjuang. Bagi kami, dia adalah penemuan yang mengejutkan, dan dia pantas mendapatkan semua yang telah terjadi padanya karena dia pria yang baik,” lanjut Messi.

Mantan bek Argentina, Pablo Zabaleta mengatakan kepada BBC bahwa Julian Alvarez adalah pemain kunci yang membuat pekerjaan Lionel Messi menjadi lebih mudah.

"Dia bermain bersama Lionel Messi di depan dan tampaknya, situasi ini seolah-olah membuat Messi tidak perlu berlari, biar Alvarez yang melakukannya untuk sang kapten,” beber Zabaleta.

"Dia memulai di Piala Dunia dari bangku cadangan tetapi kemudian mendapat satu peluang dan dia brilian,” beber dia.

Hal senada disampaikan oleh mantan gelandang Inggris, Jermaine Jenas. Eks pemain Newcastle United itu seperti kehabisan kata-kata menggambarkan potensi dari Julian Alvarez.

Julian Alvarez kini telah membuat tujuh gol dalam delapan caps bersama Argentina. Dia menjadi pemain Argentina kedua yang mencetak empat gol di Piala Dunia saat berusia belum genap 22 tahun, setelah Gonzalo Higuain pada 2010.

Alvarez juga menjadi pemain termuda yang mencetak lebih dari satu gol di semifinal Piala Dunia sejak hattrick legenda Brasil, Pele dalam kemenangan 5-2 atas Prancis pada 1958.

"Pada usia yang begitu muda, untuk naik ke panggung ini dan menampilkan performa seperti itu, pada saat itu untuk negaranya - luar biasa."

Sumber: BBC.com