Erick Thohir Jagokan Prancis dan Spanyol Juara Piala Dunia 2026: Jangan Lupakan Jepang yang Sangat Agresif dalam 20 Tahun Terakhir

Bola.com, Jakarta - Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI, Erick Thohir, mengungkapkan prediksinya tentang juara Piala Dunia 2026 dalam konferensi pers "Empowering the Next Generation of Women's Football, From Grassroots Development to Clairefontaine" di Institut français d'Indonésie, Jakarta Pusat, Rabu (15-4-2026).

Erick Thohir menyinggung dua negara yang paling berpeluang menjuarai turnamen empat tahunan tersebut. Keduanya adalah Timnas Prancis dan Timnas Spanyol.

Namun, ia juga mengingatkan bahwa kejutan selalu menjadi bagian tidak terpisahkan dari Piala Dunia, termasuk peluang Timnas Argentina sebagai juara bertahan dan Timnas Jepang yang menjadi kekuatan Asia.

"Menurut saya, jika melihat dua tim terbaik saat ini, mungkin Prancis dan Spanyol. Tapi, tentu saja selalu ada tim kejutan dari Argentina, dan jangan lupakan Jepang yang mewakili Asia," ujar Erick Thohir.

Erick Thohir secara khusus menyoroti perkembangan Jepang sebagai kekuatan sepak bola Asia yang kian disegani.

Dia menilai kemajuan Negeri Sakura bukan sesuatu yang terjadi dalam semalam, melainkan hasil kerja panjang selama dua dekade.

"Menurut saya mereka sangat agresif dalam 20 tahun terakhir dalam membangun sepak bola mereka," kata Erick Thohir.

Untuk menggambarkan betapa jauh Jepang telah berkembang, Erick Thohir menengok ke belakang dan menyinggung suatu pertandingan yang ia tonton dan masih segar tersimpan dalam memorinya.

Partai itu mempertemukan Timnas Indonesia dan Jepang dalam babak Kualifikasi Piala Dunia 1990 pada 28 Mei 1989.

"Tadi malam saya menonton pertandingan antara Timnas Indonesia dan Jepang yang berlangsung pada 1989, dalam kualifikasi Piala Dunia. Saya rasa skornya 0-0," imbuh Erick Thohir.

Erick Thohir membandingkan kondisi saat itu dengan realita Jepang sekarang yang sudah masuk jajaran 17 besar dunia.

Dia memastikan bahwa Timnas Indonesia tidak boleh berdiam diri dan harus terus menipiskan gap ketertinggalan.

"Tapi, saat ini, kalau kita bermain melawan Jepang, Jepang sudah masuk 17 besar dunia dan sudah sering bermain melawan negara-negara top dunia. Jadi, Indonesia perlu terus berkembang," ucap Erick Thohir.

Atas dasar itulah, Erick Thohir menyatakan pentingnya Indonesia membangun kemitraan dengan negara-negara yang sepak bolanya sudah lebih maju. Kerja sama dengan Prancis menjadi satu di antara langkah konkret yang ia sebut.

"Inilah mengapa kami ingin bekerja sama dengan sebanyak mungkin negara, seperti Prancis dan negara-negara lainnya, untuk mengembangkan sepak bola kami. Kita akan banyak belajar dari kemitraan ini," ungkap Erick Thohir.