Gelandang Juventus Menatap Piala Dunia 2026: Bicara Persiapan Tim Tuan Rumah dan Gaya Melatih Mauricio Pochettino

Bola.com, Jakarta - Gelandang andalan Timnas Amerika Serikat (AS), Weston McKennie, mengungkapkan keyakinan jelang Piala Dunia 2026. Ia optimistis timnya bisa tampil maksimal, didukung performa pribadi yang sedang berada di puncak serta kehadiran pelatih anyar Mauricio Pochettino.

Saat ini, Weston McKennie masih fokus membela Juventus di kompetisi Serie A. Namun, ia mengakui atmosfer Piala Dunia 2026 akan segera terasa.

“Jelas sekarang saya masih fokus pada klub dan target yang ingin kami capai di sini. Namun, ketika turnamen makin dekat, perasaan itu akan datang dan saya akan sadar, ‘Oh, waktunya hampir tiba’,” ujar pemain berusia 27 tahun itu.

Weston McKennie juga percaya diri dengan performanya saat ini.

“Saya merasa baik, saya percaya diri. Ini adalah musim terbaik saya, dan tidak ada waktu yang lebih tepat selain menjelang Piala Dunia,” lanjutnya.

Berbeda dengan Piala Dunia 2022, kini skuad Amerika Serikat memiliki lebih banyak pemain berpengalaman.

Jika di Qatar hanya DeAndre Yedlin yang pernah tampil di Piala Dunia, kali ini diperkirakan ada lebih dari 10 pemain dengan pengalaman serupa. Menurut McKennie, pengalaman tersebut sangat krusial.

“Ini sangat membantu. Seperti mengikuti ujian sekali, lalu mengulanginya lagi setahun kemudian. Itu membantu secara mental dan membuat Anda mempersiapkan diri dengan cara yang berbeda,” ujar McKennie.

McKennie juga menekankan pentingnya pelajaran dari kegagalan di masa lalu. “Mengetahui pengalaman di Piala Dunia sebelumnya dan menggunakan rasa saat kami tersingkir sebagai bahan bakar untuk yang ini,” lanjutnya.

Sejak Timnas Amerika Serikat (AS) ditangani Mauricio Pochettino pada 2024, McKennie melihat adanya kesamaan visi dalam tim.

“Hal terpenting yang kami miliki adalah tujuan yang sama, yaitu memenangkan pertandingan dan memberikan yang terbaik,” ujar McKennie.

Gelandang Juventus itu juga menikmati pendekatan taktik pelatih asal Argentina tersebut, terutama strategi pressing tinggi.

“Saya orang yang energik, saya bisa berlari dan suka mengejar bola. Saya tidak suka menunggu. Mentalitas high press darinya sangat cocok dengan saya,” lanjutnya.

Pochettino sendiri dikenal pernah melatih klub-klub besar seperti Chelsea, Paris Saint-Germain, dan Tottenham Hotspur.

Sebelum Piala Dunia 2026 dimulai, Amerika Serikat akan menjalani laga uji coba melawan Senegal dan Jerman. Meski harus meninggalkan hewan peliharaannya di Italia, Weston McKennie tetap merasa mendapat dukungan penuh.

“Sebagai pemain yang sering bepergian, memiliki anjing di rumah memberi dukungan emosional. Mereka bagian dari keluarga saya,” ujarnya.

Dengan kombinasi performa individu yang impresif, skuad yang lebih matang, dan taktik agresif dari Pochettino, Amerika Serikat berharap bisa menciptakan kejutan besar di Piala Dunia 2026.

Sumber: Miami Herald