Sudah Dilepas Meriah ke Piala Dunia 2026, Timnas Afrika Selatan Gagal Berangkat Gara-Gara Visa

Bola.com, Jakarta - Persiapan Timnas Afrika Selatan menuju Piala Dunia 2026 terganggu, hanya 11 hari sebelum pertandingan pembuka turnamen.

Keberangkatan skuad berjuluk Bafana Bafana itu ke Amerika Utara terpaksa ditunda setelah sejumlah pemain dan ofisial belum menerima visa untuk masuk ke Meksiko, negara yang akan menjadi lawan pertama mereka di putaran final Piala Dunia 2026.

Menurut Federasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA), tim semula dijadwalkan terbang dari Johannesburg menuju Mexico City menggunakan penerbangan charter pada Minggu pagi waktu setempat.

Namun, rencana tersebut batal terlaksana karena persoalan administrasi visa belum terselesaikan.

"Tim nasional senior putra Afrika Selatan menghadapi kendala terkait visa bagi beberapa pemain dan ofisial. Akibatnya, rombongan tidak dapat melakukan perjalanan ke Amerika Utara pagi ini sesuai jadwal yang telah direncanakan," demikian pernyataan resmi SAFA.

Afrika Selatan dijadwalkan menghadapi tuan rumah Meksiko pada laga pembuka Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca, 11 Juni mendatang.

SAFA memastikan pihaknya sedang berupaya mempercepat penyelesaian masalah tersebut agar tim dapat segera berangkat.

"SAFA bekerja tanpa henti untuk memastikan tim dapat terbang ke Mexico City sesegera mungkin menjelang pertandingan pembuka."

"Kami tetap berkomitmen menjaga program persiapan tim berjalan sesuai rencana. Sementara menunggu keberangkatan, Bafana Bafana akan terus menjalani latihan di Johannesburg," lanjut pernyataan tersebut.

Sebelum masalah visa mencuat, skuad Afrika Selatan mendapat acara pelepasan resmi yang meriah di Johannesburg, Sabtu kemarin. Momen itu menandai kembalinya Afrika Selatan ke panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah edisi 2010.

Namun, sehari setelah seremoni tersebut, penerbangan dari Bandara Internasional OR Tambo menuju Mexico City justru harus ditunda.

Situasi ini memicu kritik keras dari Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie.

Ia menyebut persoalan tersebut sebagai sesuatu yang memalukan sekaligus tidak adil bagi timnas.

"Kami dibuat terlihat seperti orang bodoh," tulis McKenzie melalui platform media sosial X.

SAFA kemudian mengumumkan menggelar rapat darurat komite organisasi pada Minggu waktu setempat untuk membahas persoalan tersebut.

Di media sosial, sejumlah pengguna juga mempertanyakan keputusan menggelar parade pelepasan tim apabila pihak terkait sebenarnya sudah mengetahui masih ada pemain yang belum mengantongi visa.

Afrika Selatan dijadwalkan menjalani laga uji coba melawan Jamaika pada 5 Juni sebagai bagian dari persiapan terakhir sebelum Piala Dunia 2026.

Setelah menghadapi Meksiko pada laga pembuka Grup, mereka akan bertemu Republik Ceko pada 18 Juni dan Korea Selatan pada 24 Juni.

Pelatih Timnas Afrika Selatan, Hugo Broos, telah mengumumkan skuad berisi 26 pemain pada Rabu lalu, termasuk dua pemain yang belum pernah tampil bersama timnas senior.

Afrika Selatan bukan satu-satunya peserta Piala Dunia 2026 yang menghadapi persoalan visa. Timnas Iran juga masih menunggu penerbitan visa Amerika Serikat bagi sejumlah anggota delegasi mereka.

Iran dijadwalkan menghadapi Selandia Baru pada laga pertama fase grup pada 15 Juni sebelum menjalani dua pertandingan grup lainnya di Amerika Serikat.

Menurut laporan media pemerintah Iran pada Sabtu, FIFA telah memberi tahu Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Republik Islam Iran (FFIRI), Mahdi Mohammadnabi, bahwa proses administrasi masih berlangsung dan visa akan diterbitkan pekan ini.

Presiden FFIRI, Mehdi Taj, sebelumnya mengatakan pada Rabu lalu bahwa ia berharap Amerika Serikat memberikan visa masuk ganda kepada delegasi Iran mengingat tim akan keluar-masuk negara tersebut selama turnamen berlangsung.

Sebagai langkah antisipasi, Iran bahkan telah memindahkan pusat latihan mereka dari Arizona, Amerika Serikat, ke Meksiko, pekan lalu.

Sumber: Aljazeera