Magis Menit Akhir Mikel Merino, Dua Kali Jadi Juru Selamat Spanyol di Fase Gugur Piala Dunia 2026!

Bola.com, Jakarta - Pemain Timnas Spanyol, Mikel Merino, kehabisan kata-kata setelah kembali mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir pada dua penampilannya berturut-turut sebagai pengganti di Piala Dunia 2026.

Kali ini, gol kemenangan yang diukir Mikel Merino itu sukses membawa Timnas Spanyol menumbangkan Belgia dengan skor 2-1 dalam duel yang bergulir di Stadion Los Angeles, Inglewood, Sabtu (11-7-2026) dini hari WIB.

Gelandang Arsenal itu masuk saat laga menginjak menit ke-86. Ia hanya butuh waktu dua menit untuk menyarangkan gol penentu, yang memanfaatkan bola muntah setelah kiper pengganti, Senne Lammens, menepis tendangan keras Pau Cubarsi.

Ini adalah kedua kalinya Merino menjadi pahlawan bagi La Roja. Sebelumnya, ia juga mencetak gol kemenangan pada menit ke-91 saat melawan Portugal di babak 16 besar setelah masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-85.

Pemain berusia 30 tahun ini sampai kehabisan kata-kata setelah pertandingan. Dia tidak menyangka bisa kembali mencetak gol telat yang membawa La Roja melewati dua laga krusial di fase gugur Piala Dunia 2026.

"Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa. Saya sendiri hampir tidak memercayainya. Melakukannya sekali saja, saya pikir hal seperti itu tidak akan terjadi lagi dalam waktu dekat, dan sekarang kita di sini lagi melihatnya terjadi," kata Merino dikutip dari ESPN.

Menurut Merino, gol ini tidak hanya tercipta karena faktor keberuntungan. Kesiapannya sebagai pemain saat dipercaya masuk ke lapangan juga menjadi penentu untuk menciptakan gol-gol yang krusial.

"Saya percaya pada keberuntungan, tapi menurut saya ini bukan sekadar faktor mujur. Ini tentang kesiapan saat Anda masuk ke lapangan. Jadi, Anda tidak perlu terkejut melihat saya mencetak gol di menit-menit akhir karena begitu menapakkan kaki di lapangan, saya sudah sangat siap," ungkapnya.

Merino pun gembira bisa memberikan kontribusi terbaiknya untuk La Roja hingga lolos ke semifinal. Menurut pemain yang gabung Timnas Spanyol sejak di level U-19 itu, keberhasilan ini diraih karena kepercayaan yang diberikan oleh rekan-rekan setimnya.

"Namun, rasanya tetap seperti mimpi bisa masuk sebagai pemain pengganti dan membantu tim meraih kemenangan lewat gol krusial dalam dua laga berturut-turut,” ujar kolektor 12 gol dari 49 caps bersama La Roja itu.

“Rekan-rekan setim terus berkata kepada saya: 'Kamu bakal cetak gol lagi.' Saya selalu ingin masuk ke lapangan untuk memperkuat tim dan berkontribusi dengan cara apa pun yang saya bisa," tambah Merino.

Sumber: ESPN