Keputusan Kontroversial soal Balogun Jadi Bumerang bagi Gianni Infantino, Mulai Terisolasi dan Kekuatannya Memudar

Bola.com, Jakarta - Presiden FIFA, Gianni Infantino, dikabarkan harus menghadapi dampak dari keputusan kontroversial yang menangguhkan hukuman satu pertandingan Folarin Balogun setelah adanya intervensi Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.

FIFA menuai kritik luas karena menunda pelaksanaan hukuman Balogun menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Amerika Serikat melawan Belgia.

Balogun, yang menjadi pencetak gol terbanyak Timnas Amerika Serikat di Piala Dunia 2026, sebelumnya menerima kartu merah langsung saat menghadapi Bosnia dan Herzegovina pada babak 32 besar.

Hukuman tersebut semestinya membuatnya absen saat melawan Belgia. Namun, FIFA kemudian memutuskan menangguhkan hukuman satu pertandingan Balogun selama satu tahun.

UEFA menyebut keputusan itu sebagai langkah yang "belum pernah terjadi sebelumnya, tidak dapat dipahami, dan tidak bisa dibenarkan".

Trump, yang memiliki hubungan dekat dengan Infantino dan pernah menerima FIFA Peace Prize perdana pada Desember 2025, menyampaikan terima kasih kepada FIFA karena telah "membalikkan ketidakadilan besar".

Kendati Amerika Serikat akhirnya kalah 1-4 dari Belgia, keputusan FIFA itu tetap menimbulkan konsekuensi. Sejumlah timnas kemudian mengajukan banding serupa, tetapi seluruhnya ditolak.

Prancis, misalnya, gagal dalam upaya membatalkan kartu kuning kontroversial yang diterima Michael Olise. Sementara itu, Inggris tidak dapat mengajukan banding setelah bek Jarell Quansah dijatuhi larangan bermain dua pertandingan akibat kartu merah langsung saat menghadapi Meksiko.

Laporan kepala koresponden olahraga The Times, Martyn Ziegler, menyebut Infantino kini menghadapi situasi sebagai "lame-duck FIFA president" atau presiden FIFA yang kehilangan pengaruh sebagai dampak langsung dari keputusan terkait Balogun.

Menurut laporan tersebut, dilansir Give Me Sport, sejumlah negara yang sebelumnya mendukung pencalonan kembali Infantino mulai mempertimbangkan untuk menarik dukungannya.

Negara-negara tersebut menilai keputusan menunda hukuman Balogun hingga setelah Piala Dunia 2026 telah melewati batas karena dianggap berpotensi memengaruhi hasil pertandingan.

Meski begitu, laporan itu juga menyebut Infantino diperkirakan tetap bertahan dari dampak kontroversi tersebut dan kemungkinan tidak akan memiliki lawan dalam pemilihan kembali pada 2027.

Namun, skandal Balogun disebut telah merusak posisinya sehingga hampir dipastikan menghambat target-target utamanya pada masa jabatan terakhir.

Satu di antara target tersebut adalah memperluas format Piala Dunia Antarklub FIFA, yang dimenangi Chelsea pada 2025, serta membuka kemungkinan turnamen itu digelar setiap dua tahun.

Selain itu, laporan tersebut menyebut Infantino dapat melupakan rencana mengubah aturan FIFA agar bisa kembali mencalonkan diri setelah masa jabatannya berakhir pada 2031.

"Campur tangan politik dalam sepak bola tidak pernah lebih kuat daripada yang dilakukan Trump, dan penjelasan FIFA sangat menggelikan," kata seorang sumber senior sepak bola kepada The Times.

"Kekuatan Infantino telah memudar. Kini dia sangat terisolasi dan akan menjadi presiden yang kehilangan pengaruh."

Laporan itu juga menyebut basis dukungan utama Infantino selama ini berada di Afrika. Namun, sejumlah asosiasi sepak bola di kawasan tersebut, termasuk Mesir dan Senegal, kini mulai mempertimbangkan kembali dukungan mereka terhadap pria berusia 56 tahun tersebut.

Sumber: Give Me Sport