Antony Kembali ke Betis dengan Air Mata Bahagia: Lebih Indah dari Manchester!

Ia kembali ke Old Trafford di awal pramusim, tetapi tak masuk rencana pelatih Ruben Amorim untuk tur Amerika Serikat. Selama itu, Antony berlatih terpisah di kompleks Carrington.

"Cuma keluarga saya yang tahu betapa beratnya masa-masa itu," ucap Antony sambil menangis ketika diperkenalkan sebagai rekrutan baru Real Betis, Selasa (2-9-2025).

"Berlatih sendirian itu sangat menyakitkan. Tapi, saya percaya momen indah ini akan datang. Tentu saja saya takut semuanya gagal di akhir, tapi saya tetap menunggu karena keyakinan saya begitu besar," lanjutnya.

Penampilannya di musim lalu bersama Betis, dengan torehan sembilan gol dari 26 laga dan membawa tim ke final Conference League, membuat manajemen Los Verdiblancos mantap mempermanenkannya.

Kendati kontraknya bersama MU baru akan habis dua tahun lagi, klub tak perlu lagi menanggung kewajiban pembayaran tambahan terkait kepindahannya dari Ajax pada 2022.

"Mewujudkan transfer ini tidak mudah, tapi sekarang saya ada di sini. Saya tidak sabar mengenakan seragam Betis lagi. Terima kasih untuk semua yang membuat ini nyata," ujar Antony.

Pemain berusia 25 tahun itu juga sempat membandingkan pengalaman hidupnya.

"Perbedaannya luar biasa! Sevilla jauh lebih indah daripada Manchester. Akhirnya saya bisa kembali. Saya sempat lebih dari 40 hari tinggal di hotel, itu berat sekali. Semua orang tahu saya ingin kembali ke Betis. Setelah melihat begitu banyak cinta dari fans, saya sampai sulit tidur. Ada yang menunggu di depan rumah saya pukul dua dini hari," ungkapnya.

Tiga musim di Old Trafford, Antony mencatat 96 penampilan dan 12 gol. Namun, ia gagal memenuhi ekspektasi besar dari transfer 95 juta euro (Rp1,8 triliun) yang membuatnya menjadi rekrutan termahal kedua MU setelah Paul Pogba.

"Rasa dihargai itu sangat penting bagi saya, itu hal yang tidak bisa dibeli dengan uang," kata Antony.

"Di sini, saya merasakan kehangatan dan kasih sayang. Betis selalu pilihan utama saya, itulah sebabnya saya menunggu sampai detik terakhir untuk kembali. Sekarang saya bahagia, di kota dan di klub yang saya cintai," katanya lagi.

Sumber: ESPN