Steve McManaman Puji Lamine Yamal Setinggi Langit: Lebih Hebat dari Messi!

Bola.com, Jakarta - Lamine Yamal kembali mendapatkan pujian setinggi langit setelah tampil luar biasa bersama Barcelona pada awal musim 2026/2027.

Bahkan, mantan pemain Real Madrid, Steve McManaman, membuat klaim mengejutkan dengan menyebut Lamine Yamal lebih hebat daripada Lionel Messi ketika masih berusia remaja.

Yamal memang mengawali musim dengan belum mencetak gol dalam dua pertandingan pertama. Namun, pemain berusia 19 tahun itu kemudian meledak dengan dua brace secara beruntun saat menghadapi Rayo Vallecano dan Valencia.

Dalam kemenangan telak Barcelona 5-0 atas Valencia, Yamal menjadi salah satu pemain paling menonjol dan kembali menunjukkan alasan dirinya dianggap sebagai salah satu talenta terbesar dalam sejarah sepak bola.

Perkembangan Yamal dalam beberapa tahun terakhir terbilang luar biasa. Ia telah menjadi bagian penting dari dua keberhasilan Barcelona menjuarai La Liga.

Tidak hanya bersinar di level klub, Yamal juga memiliki pencapaian luar biasa bersama Timnas Spanyol. Ia turut membantu La Roja memenangkan Euro 2024 dan Piala Dunia 2026.

Rangkaian prestasi itu membuat Yamal mendapatkan perhatian besar dari dunia sepak bola. Banyak pihak menilai pemain Barcelona itu memiliki potensi menjadi salah satu pesepak bola terbaik yang pernah ada.

McManaman bahkan menilai status Yamal sebagai bintang dunia sudah tidak perlu diperdebatkan.

"Saya pikir dia sudah menjadi bintang dunia. Tanpa keraguan. Namun, saya pikir dia masih akan berkembang. Dia terlalu bagus," ujar McManaman seperti dikutip Sport.

Pernyataan paling menarik dari McManaman muncul ketika ia membandingkan Yamal dengan sejumlah pemain yang juga sudah menunjukkan kemampuan luar biasa sejak usia muda.

Mantan pemain Liverpool dan Real Madrid itu menyebut Michael Owen dan Messi sebagai contoh pemain yang sudah tampil hebat ketika masih berusia 17 tahun. Namun, menurutnya, Yamal berada di level yang lebih tinggi.

"Saya pikir dia adalah yang terbaik yang pernah kita lihat. Sebagai pemain berusia 16 atau 17 tahun, dia adalah remaja terbaik yang pernah kita lihat," kata McManaman.

"Saya membandingkannya dengan Michael Owen ketika berusia 17 tahun, Leo ketika berusia 17 atau 18 tahun. Namun, saya pikir Lamine bahkan lebih baik dari mereka."

Klaim tersebut tentu sangat besar mengingat Messi dianggap sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.

Namun, performa Yamal sejak usia sangat muda memang membuat banyak pengamat mulai berani membandingkannya dengan legenda Barcelona itu.

Meski sangat memuji kemampuan Yamal, McManaman juga memberikan peringatan mengenai satu hal yang dapat menghambat perkembangan sang pemain, yakni cedera.

Yamal sudah mengalami masalah otot sebelumnya. McManaman berharap pemain muda itu mampu menjaga kondisi fisik karena beban bermain yang sangat besar bisa menjadi tantangan tersendiri.

Barcelona sebelumnya juga pernah kehilangan pemain-pemain muda penting karena cedera serius. McManaman mengingatkan bagaimana Gavi dan Pedri sempat mengalami masalah cedera yang cukup berat.

"Jika Anda penggemar Barcelona, Anda tahu Gavi pernah mengalami cedera besar. Kemudian Pedri juga mengalami cedera serius. Sekarang Lamine," ujarnya.

"Saya berharap dia bisa terhindar dari cedera serius. Ketika Anda bermain sepak bola sebanyak itu dan menjadi sangat penting pada usia 16, 17 atau 18 tahun, itu sangat sulit."

Menurut McManaman, pengalaman akan membuat Yamal semakin matang. Ia meminta sang pemain terus bekerja keras dan meningkatkan permainannya.

Selain membahas Yamal, McManaman juga memberikan pandangan mengenai Ronald Araujo yang meninggalkan Barcelona pada musim panas untuk bergabung dengan Liverpool dengan status pinjaman selama satu musim.

McManaman menilai Araujo merupakan bek berkualitas dan bisa memberikan solusi bagi Liverpool, terutama jika mereka membutuhkan pemain di posisi bek kanan.

"Saya sangat menyukainya. Saya banyak menonton La Liga dan dia adalah bek yang sangat bagus," kata McManaman.

Ia mengakui Araujo sempat mengalami masalah cedera dan bahkan mengambil waktu menjauh dari sepak bola karena persoalan pribadi.

Namun, kualitasnya sebagai seorang bek tetap membuat McManaman terkesan.

Araujo juga memiliki pengalaman bermain sebagai bek kanan. McManaman mengingat salah satu pertandingan ketika Araujo bermain di posisi itu dan mendapat tugas menjaga Vinicius Junior.

"Saya pernah melihatnya bermain di sana ketika Kounde menjadi bek tengah dan Ronald bertugas menjaga Vinicius Junior. Dia melakukannya dengan sangat baik," ujar McManaman.

Dengan kemampuan bermain di beberapa posisi, Araujo dinilai bisa menjadi aset penting bagi Liverpool.

Sementara bagi Barcelona, perhatian utama tetap tertuju kepada Yamal yang terus menunjukkan perkembangan luar biasa di usia muda.

Sumber: Barca News Networks