Bola.com, Jakarta - Seluruh kontestan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dalam motivasi tinggi untuk menghadapi pertandingan lanjutan bulan Maret ini. Tidak ketinggalan dari Timnas Bahrain.
Timnas Bahrain masih punya kans yang sama besarnya dengan Australia, Timnas Indonesia, Arab Saudi, dan China. Bahrain saat ini berada di urutan kelima dalam tabel Grup C.
Mereka memiliki poin yang sama dengan tiga negara lainnya (Indonesia, Arab Saudi, dan China). Jepang berada di peringkat pertama dengan 16 poin setelah memenangkan lima dari enam pertandingan mereka sejauh ini.
Australia menyusul dengan tujuh poin, namun hanya unggul satu poin dari Indonesia, Saudi, Bahrain dan China, yang semuanya masing-masing memiliki enam poin dalam kelompok yang diperebutkan dengan ketat ini.
Timnas Bahrain akan lebih dulu menantang Jepang dalam matchday ketujuh Grup C di Saitama Stadium, Saitama, pada 20 Maret 2025. Selepas itu, Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada lima hari berselang.
Sudah Saatnya
Sepekan menjelang pertandingan krusial di Jepang, Bahrain berlatih keras. Pelatih Dragan Talajic memanggil 26 pemainnya yang merupakan andalan selama ini.
Tugas berat memang harus dihadapi Bahrain untuk dua kunjungan bulan Maret ini. Jepang adalah tim terkuat di Asia dan hanya selangkah lagi akan tampil ke Piala Dunia 2026.
Sementara Timnas Indonesia juga semakin berkembang sejak era pelatih Shin Tae-yong dan sekarang berganti ke Patrick Kluivert, kini membuka asa lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Namun Talajic menegaskan kembali kepercayaannya pada para pemainnya. Dengan berani ia mengklaim bahwa mereka tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk membuat sejarah bagi tim berjulukan The Dilmun of Warrior.
“Anak-anak ini sudah memiliki kualitas selama tiga atau empat tahun. Sebagai pelatih, Anda selalu tahu beberapa periode ketika tim tumbuh bersama. Saya pikir ini adalah waktu kita sekarang,” kata Talajic kepada Gulf Digital News, Rabu (12/3/2025).
Sangat Percaya Diri
Bahrain punya bekal bagus untuk menghadapi lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, yakni setelah mereka berhasil menjuarai turnamen Piala Teluk 2025.
Bahrain dengan perkasa menghajar Arab Saudi (3-2), Irak (2-0), lalu mengalahkan tuan rumah Kuwait 1-0 di semifinal, dan menggasak Oman 2-1 di partai puncak.
"Kami terus tumbuh dan mereka sekarang memiliki pikiran yang baik, mentalitas pemenang, dan mereka percaya dan saling percaya. Itulah yang membuat saya terlalu optimistis untuk empat pertandingan tersisa ini," lanjut juru taktik asal Kroasia.
“Ini adalah kesempatan bagi generasi ini, dan saya tahu anak-anak saya, saya tahu karakter mereka. Kami tidak akan melewatkan kesempatan ini. Kami akan membuat semua warga Bahrain bangga dengan kami dan kami akan lolos ke Piala Dunia.”
Menang di Saitama dan Jakarta
Jepang di ambang lolos ke Piala Dunia 2026, dan mereka hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mewujudkannya. Namun demikian, Bahrain keukeuh bahwa mereka juga mengincar kemenangan di hadapan pendukung Jepang.
Begitu juga dengan laga krusial di Jakarta pada 25 Maret nanti. Publik Indonesia sangat menantikan pertandingannya atas pertemuan pertama yang membuat kedua tim panas di dalam dan luar lapangan.
"Kami datang ke sini untuk mempersiapkan diri menghadapi Jepang dan Indonesia dengan satu tujuan. Yaitu kami akan memenangkan setiap pertandingan," tegas pelatih 59 tahun.
Sumber: Gulf Digital News