Bola.com, Jakarta - Declan Rice kembali membuktikan kelasnya sebagai salah satu gelandang terbaik dunia saat Arsenal melibas Real Madrid pada laga leg pertama perempat final Liga Champions 2024/2025 beberapa waktu lalu.
Dalam kemenangan 3-0 di Emirates Stadium itu, Declan Rice menyumbang dua gol via tendangan bebas yang mengagumkan pada menit ke-58 dan menit '70.
Gol spektakuler di pentas bergengsi itu pastinya akan selalu dikenang fans sepanjang masa, lintas generasi.
Liga Champions menjadi harapan terbesar The Gunners musim ini setelah terancam kembali gagal memenangi persaingan perburuan gelar Premier League 2024/2025.
Di posisi kedua dengan torehan 62 poin, sulit rasanya bagi tim asuhan Mikel Arteta untuk mendepak Liverpool dari puncak klasemen dengan modal 73 poin.
Declan Rice, tak terbantahkan lagi, sosok penting di lingkaran inti skuad Arsenal. Sejak kehadirannya dari West Ham United pada 2023, playmaker berusia 26 tahun sukses mencuri hati fans yang membuatnya menjadi idola serta panutan.
Tapi, Declan Rice membuat sebuah pengakuan yang justru tak disukai oleh para penggemar. Bagaimana tidak, Declan Rice mengaku justru mengidolakan legenda Chelsea yang justru tak disukai pemuja setia Meriam London, yakni John Terry.
Inspirasi Masa Muda
Ini bukan pertama kalinya ia menyebut bek tengah yang sudah pensiun itu sebagai inspirasi. Berbicara kepada Gary Neville, ketika diminta untuk menyebutkan nama pahlawan masa kecilnya, ia mengungkapkan.
"John Terry. Saya banyak berbicara dengannya, saya berbicara dengannya sepanjang waktu," kata Rice.
“Bagi saya yang tumbuh sebagai penggemar Chelsea, memiliki tiket musiman di sana, pergi ke semua pertandingan besar, hanya berada di akademi, hanya dia, melihatnya."
“Semuanya adalah JT. Seragam JT26 di bagian belakang, bahkan ketika saya masih muda saya berkata jika saya berhasil, saya ingin menjadi nomor 26."
“Tetapi saya merasa seiring bertambahnya usia, saya sudah tidak seperti itu lagi, karena akan terlihat sedikit menyeramkan, mengenakan nomor 26 di bagian belakang karena JT, tetapi 100 persen JT."
"Dia juga luar biasa bagi saya ketika saya dibebaskan, dia mengangkat telepon, dia tidak perlu melakukannya, saya baru berusia 14 tahun saat itu dan saya berbicara dengan idola saya, jadi ya kami memiliki hubungan yang baik," imbuh Rice.
Declan Rice Pernah Ditolak Chelsea
Seperti yang disinggung Rice, setelah lahir di London barat daya, ia bergabung dengan akademi Chelsea saat berusia tujuh tahun. Ia bermain di sana hingga hengkang tujuh tahun kemudian.
Ia segera berakhir di West Ham United. Rice berhasil menembus tim senior Hammers sekitar empat tahun setelah meninggalkan Chelsea dan terus memantapkan dirinya menjadi gelandang seharga £100 juta yang kita kenal saat ini.
Ia memulai kariernya sebagai bek tengah, yang menjelaskan mengapa mengidolakan Terry saat tumbuh dewasa.
Sumber: Sportbible