Bola.com, Jakarta - Manchester City menyambut musim 2025/26 dengan tekad berlipat. Setelah kehilangan gelar juara Premier League musim lalu, bek senior John Stones menegaskan bahwa The Citizens siap bangkit dan kembali menunjukkan dominasi.
"Musim lalu sangat menyadarkan kami," ujar Stones, merujuk pada hasil mengecewakan yang membuat Man City finis di peringkat ketiga klasemen akhir, di bawah Liverpool dan Arsenal.
Posisi tersebut menjadi yang terburuk bagi Man City sejak era Pep Guardiola dimulai pada 2016, dengan raihan hanya 71 poin, jumlah terendah selama sang manajer memimpin.
"Setelah semua kesuksesan yang kami raih, itu pengalaman yang merendahkan hati," kata Stones.
"Kami jadi sadar akan pencapaian kami selama ini dan seharusnya bangga, tapi di sisi lain juga frustrasi atas penampilan musim lalu."
"Finis di posisi ketiga, hanya terpaut beberapa poin dari Arsenal, tetap tidak cukup baik menurut standar kami. Kami tak ingin mengulangi performa itu lagi," katanya lagi.
Bek berusia 31 tahun itu menambahkan bahwa tim sedang fokus mengembalikan identitas permainan mereka.
"Kami ingin kembali ke jati diri kami, menang di setiap pertandingan, tampil dominan, dan percaya diri sebagai sebuah tim. Kami pasti akan menemukannya kembali," tegasnya.
Skuad Segar
Man City akan memulai musim dengan laga pramusim melawan Palermo pada Sabtu (9-8-2025). Itu menjadi satu-satunya uji coba sebelum mereka membuka musim melawan Wolves di Molineux, seminggu kemudian.
Keputusan Guardiola untuk hanya menggelar satu laga pemanasan tidak lepas dari padatnya jadwal tim, termasuk partisipasi mereka di Piala Dunia Antarklub versi baru, yang berakhir dengan kekalahan 3-4 dari Al Hilal pada 1 Juli lalu.
Musim panas ini juga diwarnai perubahan besar dalam skuad. Kevin De Bruyne menjadi satu di antara nama besar yang meninggalkan klub, sementara Man City mendatangkan sejumlah pemain baru, seperti Sverre Nypan dari Rosenborg dan James Trafford yang kembali dari masa pinjaman di Burnley.
Sebelum Piala Dunia Antarklub 2025 di Amerika Serikat, Man City juga sudah mengamankan jasa Rayan Cherki dari Lyon dan gelandang AC Milan, Tijjani Reijnders.
Puas dengan Rekrutmen
Stones mengaku puas dengan kehadiran rekan-rekan barunya.
"Mereka datang bukan tanpa alasan. Mereka punya kualitas yang dibutuhkan tim, dan membawa nuansa berbeda dibandingkan dengan pemain-pemain sebelumnya," ujarnya.
"Butuh waktu untuk terbiasa dengan gaya main dan tuntutan di sini, tapi saya antusias bermain bersama mereka dan melihat bagaimana kontribusi mereka di lapangan," imbuhnya.
Bantah Isu Hengkang
Di tengah bursa transfer yang panas, Stones juga menanggapi kabar yang menyebut dirinya akan meninggalkan Etihad. Bek yang telah bergabung sejak 2016 itu hanya tampil 11 kali di Premier League musim lalu, memicu spekulasi soal masa depannya.
Stones dengan santai membantah rumor tersebut.
"Saya sempat mendengar soal itu, tapi jujur saja, saya tidak mengikuti sama sekali. Itu lucu bagi saya," katanya.
"Saya paham kenapa orang berspekulasi, tapi tak ada yang perlu ditanggapi. Saya bahagia di sini."
"Saya masih ingin berjuang, bermain, dan mudah-mudahan meraih trofi lagi," katanya lagi.
Sumber: TNT Sports