Bola.com, Bilbao - Arsenal memenangkan pertandingan keenam berturut-turut melawan tim Spanyol saat mereka memulai Liga Champions UEFA dengan kemenangan 2-0 atas Athletic Club di Stadion San Mames, Rabu (17/9/2025) dini hari WIB.
The Gunners tertekan di awal, namun mampu berbalik menguasai jalannya laga dan memanfaatkan peluang dengan maksimal.
Babak pertama berjalan alot tanpa gol. Meskipun demikian, Arsenal terus menekan di babak kedua ketika Victor Gyokeres menyundul tendangan bebas Declan Rice yang melebar di tiang jauh, sebelum Noni Madueke berlari ke belakang dan melihat umpan silangnya ditepis Simon.
Pasukan Mikel Arteta menurunkan kekuatan di bangku cadangan untuk membalikkan keadaan. Dua pemain pengganti bekerja sama untuk memecah kebuntuan.
Leandro Trossard memberi umpan kepada Gabriel Martinelli, yang berlari menuju gawang dan menyelesaikannya di bawah Simon kurang dari semenit setelah masuk.
Martinelli memberikan umpan kepada Trossard sebelum pemain internasional Belgia itu melepaskan tembakan yang terdefleksi ke gawang.
Kekalahan ini sangat menyakitkan bagi Athletic, yang kini telah menderita kekalahan kandang beruntun, sementara Arsenal memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dalam pertandingan pembuka Eropa menjadi sembilan.
Pergantian Pemain yang Tokcer
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyanjung para pemainnya, terutama yang turun dari bangku cadangan lalu menjadi pembeda dan penentu kemenangan.
"Sungguh tempat yang luar biasa untuk bermain sepak bola. Selama 20 hingga 25 menit, begitu intens, banyak rute langsung. Para finisher, masuk dari bangku cadangan dan memenangkannya," katanya.
Gabriel Martinelli mencetak gol hanya 36 detik setelah masuk sebagai pemain pengganti. Martinelli masuk menggantikan Eberechi Eze ketika ia berlari menyambut umpan lambung dari rekan satu timnya, Leandro Trossard.
"Mereka bermain dengan kepercayaan diri dan koneksi seperti itu," kata Arteta.
Sudah 132 hari sejak Arsenal disingkirkan Paris St German di babak semifinal, dan para pemain Mikel Arteta memulai upaya mereka untuk memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya di Stadion San Mames yang tidak bersahabat.
Yah, saya rasa mereka tahu, ketika saya harus meninggalkan pemain di bangku cadangan, itu menyakitkan saya. Saya harus membuat keputusan berdasarkan peningkatan kemungkinan memenangkan pertandingan sepak bola.
"Yah, saya sangat senang karena secara emosional selalu sangat sulit. Saya tahu betapa mereka ingin bermain di kompetisi ini. Ketika Anda memasang susunan pemain, ada kekecewaan pada banyak pemain," kata Arteta.