Bola.com, Jakarta - Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menilai Liverpool bisa jadi mustahil untuk dihentikan dalam upaya mempertahankan gelar Premier League musim ini.
Tim besutan Arne Slot itu sudah mengantongi keunggulan lima poin di puncak klasemen berkat start sempurna dalam mempertahankan mahkota juara.
Chelsea tertinggal tujuh poin setelah hanya bermain imbang 2-2 melawan Brentford dan kalah 1-2 dari Manchester United.
Musim lalu, Liverpool memastikan gelar liga dengan empat laga tersisa, lalu mempertegas ambisi mereka di musim panas dengan belanja besar: mendatangkan Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen dalam kesepakatan yang bisa mencapai 116 juta paun, serta memecahkan rekor transfer lagi dengan membeli Alexander Isak seharga 125 juta paun di hari penutupan bursa.
Total, lebih dari 400 juta paun telah digelontorkan.
"Jika mereka terus bermain seperti ini, saya pikir mustahil untuk mengejar mereka, bukan hanya bagi kami, tapi untuk semua klub. Mereka sudah tampil luar biasa sejak musim lalu, dan pemain-pemain yang mereka datangkan jelas menunjukkan ambisi klub untuk kembali merebut Premier League dan Liga Champions," aku Maresca.
Situasi Cole Palmer Jadi Perhatian
Chelsea, di sisi lain, sedang dalam tren tanpa kemenangan dalam tiga laga, termasuk kekalahan dari Bayern Munchen di Liga Champions, pekan lalu. Kini, The Blues akan menghadapi Lincoln City pada putaran ketiga Carabao Cup, Rabu (24-9-2025) dini hari WIB.
Namun, Maresca dipastikan tidak bisa menurunkan Cole Palmer yang mengalami masalah pada otot pangkal paha saat melawan MU.
Sang pelatih berharap cedera pemain berusia 23 tahun itu tidak sampai memerlukan operasi, meski mengakui pihak klub akan segera menggelar rapat medis untuk menentukan langkah terbaik.
"Tim medis tidak menyebut soal operasi kepada saya. Saya tidak tahu apakah dalam beberapa hari atau beberapa pekan ke depan, tapi sejujurnya saya rasa tidak. Yang jelas kami harus melindungi Cole 100% karena ada Piala Dunia Antarklub dan jadwal padat, kami perlu mengatur dan melindungi beberapa pemain, termasuk Cole," kata Maresca.
"Sekarang kami akan berdiskusi dengan tim medis untuk memutuskan solusi terbaik. Ini bukan cedera yang hitam-putih. Ada hari di mana dia merasa lebih baik dan nyeri menghilang, tapi ada juga hari di mana rasa sakitnya kembali. Jadi, kami harus mengelolanya dari hari ke hari," lanjut pelatih asal Italia itu.
Rotasi Pemain Akademi
Menghadapi Lincoln di Stadion LNER, Maresca berencana menurunkan sejumlah pemain akademi.
Kendati Chelsea difavoritkan lolos karena perbedaan level dengan tim peringkat ketiga League One itu, sang pelatih justru mewaspadai risiko menganggap enteng lawan.
"Secara pribadi, saya lebih suka menghadapi tim Premier League ketimbang tim League One karena justru pertandingan seperti ini yang paling saya khawatirkan. Ada risiko meremehkan lawan, sesuatu yang harus benar-benar kami hindari. Kami harus menjalankan tugas dengan serius, lalu baru fokus ke Premier League melawan Brighton pada Sabtu," tegas Maresca.
Sumber: Guardian