Bola.com, Jakarta - Pakar sepak bola Inggris, Jamie Redknapp, melontarkan kritik tajam kepada manajer Arsenal, Mikel Arteta, karena menurunkan Bukayo Saka sejak awal dalam laga putaran ketiga Carabao Cup 2025/2026 kontra Port Vale di Vale Park, Kamis (24/9/2025) dini hari WIB.
Saka, yang baru pulih dari cedera otot paha, kembali ke starting XI untuk pertama kalinya setelah absen dalam beberapa pertandingan penting. Winger andalan Arsenal tersebut sebelumnya melewatkan laga Premier League melawan Liverpool dan Nottingham Forest, serta kemenangan di Liga Champions atas Athletic Bilbao.
Ia baru kembali merumput akhir pekan lalu saat menghadapi Manchester City, masuk sebagai pengganti di awal babak kedua.
Keputusan Arteta menurunkan Saka sejak menit awal melawan tim League One membuat Redknapp heran. Mantan gelandang Liverpool itu menilai langkah tersebut terlalu berisiko, mengingat The Gunners masih memiliki jadwal berat di depan.
“Dia jelas merasa perlu memainkannya, mungkin atas saran tim medis atau karena kebutuhan menit bermain,” ujar Redknapp kepada Sky Sports.
“Tapi ini tetap saja berisiko. Pemain yang baru pulih dari cedera otot tidak seharusnya dimainkan di laga yang tidak terlalu penting. Apalagi akhir pekan ini mereka akan menghadapi Newcastle," imbuh Redknapp.
Harusnya Andalkan Pemain Pelapis
Redknapp menambahkan Arteta seharusnya bisa mengandalkan pemain pelapis Arsenal pada laga seperti ini.
“Ada banyak opsi lain yang bisa dimainkan. Ini seperti langkah yang terlalu memaksakan diri. Ini sudah kali kedua Saka mengalami cedera hamstring musim ini, walaupun di bagian yang berbeda,” tegasnya.
Arteta memiliki alasan kuat di balik keputusannya. Dalam konferensi pers jelang pertandingan, pelatih asal Spanyol itu menyebut menit bermain penting untuk membantu Saka kembali ke performa terbaiknya.
“Dia butuh menit bermain dan dia sendiri memintanya,” kata Arteta.
“Setelah cukup lama absen, penting baginya untuk mendapatkan kembali ritme dan kepercayaan diri. Kami akan melakukannya secara bertahap. Saya senang dengan apa yang dia tunjukkan saat kembali melawan City.”
Rotasi Pemain
Arteta juga menjelaskan taktiknya yang melakukan sembilan perubahan dalam susunan pemain melawan Port Vale, termasuk debut beberapa pemain muda.
“Sembilan perubahan adalah banyak. Beberapa pemain pantas mendapatkan kesempatan bermain,” ujarnya sebelum laga dimulai.
Meski begitu, keputusan memainkan Saka di laga yang relatif tidak krusial tetap memicu perdebatan. Redknapp beranggapan Arsenal seharusnya lebih berhati-hati, mengingat peran Saka yang vital dalam ambisi klub di Premier League dan Liga Champions musim ini. (Razaqa Roger Arif Ali)
Sumber: Metro