Bola.com, Jakarta - Mantan bek Manchester United, Gary Neville, menilai Manchester City sudah tak lagi jadi ancaman utama dalam perebutan gelar Premier League musim ini. Menurutnya, satu-satunya tim yang masih berpeluang menggagalkan langkah Arsenal hanyalah Liverpool.
Performa Arsenal musim ini terus menunjukkan konsistensi. Dalam laga terakhir, pasukan Mikel Arteta menundukkan Burnley 2-0 berkat gol Viktor Gyokeres dan Declan Rice di babak pertama.
Hasil itu memperpanjang catatan kemenangan Meriam London menjadi sembilan laga beruntun di semua ajang, sekaligus menjaga rekor tujuh laga tanpa kebobolan.
Dengan tren impresif itu, Arsenal kini difavoritkan menjuarai Premier League untuk pertama kalinya sejak 2004. Neville bahkan mengaku yakin trofi akan berlabuh di Emirates Stadium musim ini.
"Saya cukup percaya diri bahwa Arteta akhirnya akan bisa mengangkat trofi itu," ujar Neville kepada NBC Sports.
"Pertanyaannya sekarang, dari mana tantangan terbesar untuk mereka akan datang?"
Pesaing Terberat
Neville meragukan Man City mampu kembali bersaing, meski Pep Guardiola disebutnya tetap seorang genius. Ia menilai performa Man City sudah tak sekuat musim-musim sebelumnya.
Menurutnya, hanya Liverpool yang berpotensi memberi tekanan berarti bagi Arsenal.
Arne Slot sempat membawa timnya menembus empat kekalahan beruntun di liga, sebelum akhirnya memetik kemenangan penting 2-0 atas Aston Villa, Minggu (2-11-2025) dini hari WIB.
"Arsenal tentu masih bisa kehilangan gelar dari posisi ini," kata Neville.
"Saya paham mengapa Arteta, para pemain, dan bahkan suporter Arsenal berusaha meredam ekspektasi bahwa mereka harus juara musim ini. Tapi, mereka adalah tim paling konsisten, dan mereka sudah membangun fondasi ini selama tiga atau empat musim terakhir," imbuhnya.
Tak Ada Alasan
Neville mengaku sudah menjagokan Arsenal dalam tiga musim terakhir, meski tim London Utara itu belum mampu mewujudkannya.
"Saya pikir mereka seharusnya sudah bisa melakukannya musim lalu saat Liverpool juara. Jika Manchester City menurun, seharusnya Arsenal yang mengambil kesempatan itu," ucapnya.
Menurutnya, musim ini tak ada lagi alasan bagi Arsenal untuk gagal.
"Saya tidak bermaksud memberi tekanan, tapi mereka tim terbaik di liga saat ini dan punya skuad paling seimbang," tegas mantan bek Timnas Inggris ini.
"Masih bulan November memang, jadi terkesan terlalu dini untuk bicara gelar. Tapi, kalau kamu bukan Arteta atau pemain Arsenal, kamu bisa mengatakan dengan yakin bahwa mereka memang seharusnya bisa juara," katanya lagi.
Kekuatan Merata
Neville menilai kekuatan Arsenal kini tak lagi bertumpu pada satu pemain.
"Kalau Liverpool kehilangan Virgil van Dijk atau Mohamed Salah di musim-musim sebelumnya, mereka pasti kesulitan. Tapi, saya tak bisa memikirkan satu pemain pun di Arsenal yang jika absen, akan membuat mereka kehilangan peluang juara," ujarnya.
"Setiap posisi sudah terisi dengan kedalaman skuad yang seimbang. Dulu Bukayo Saka adalah pemain yang sangat vital, tapi kini pun mereka punya pelapis selevel. Semua area tim punya kualitas yang hampir setara."
"Jadi, siapa yang bisa menjegal mereka? Arsenal hanya bisa dikalahkan oleh diri mereka sendiri. Saya tak melihat Manchester City akan kembali ke level terbaiknya. Pep memang genius, tapi ia tidak punya skuad yang sedang berada di level yang dibutuhkan. Satu-satunya ancaman hanyalah Liverpool, dan mereka harus segera menemukan momentum lagi," Neville menutup dengan penegasan.
Sumber: Metro