Pendekatan Positif Liverpool ke Xabi Alonso Tak Sesederhana Itu

Sementara itu, Alonso gagal mengulang kesuksesan menumbangkan Bayern Munchen di Jerman, tetapi performanya tetap cukup meyakinkan hingga membuat jajaran petinggi Real Madrid menilai dirinya layak menjadi penerus Carlo Ancelotti.

Namun, kembalinya Alonso ke Spanyol justru berubah menjadi mimpi buruk. Sejak awal, ia berada di bawah tekanan besar. Real Madrid dipermalukan Paris Saint-Germain dengan skor telak 0-4 di ajang Piala Dunia Antarklub 2025.

Situasi di ruang ganti pun memburuk, dengan sejumlah pemain terang-terangan menunjukkan ketidakpuasan terhadap keputusan-keputusannya.

Otoritas Alonso cepat terkikis, dan kekalahan dari Barcelona di final Piala Super Spanyol menjadi titik akhir. Ia dipecat pada pertengahan Januari.

Kurang dari dua pekan setelah pemecatan tersebut, media Spanyol, AS, melaporkan bahwa Liverpool telah kembali menjalin kontak dengan kubu Alonso. Langkah ini disebut sebagai bagian dari upaya The Reds memetakan opsi di tengah performa yang tak konsisten pada musim kedua di bawah Slot.

Keinginan Xabi Alonso kembali ke Liverpool bukanlah rahasia. Mantan gelandang Timnas Spanyol itu pernah membela Liverpool selama lima tahun, dari 2004 hingga 2009.

Ia menjadi bagian penting dalam kemenangan legendaris Liga Champions 2005 serta meraih Piala Super Eropa di tahun yang sama, sekaligus membangun ikatan kuat dengan para suporter.

"Tentu ada ikatan dengan klub lama saya, tetapi untuk saat ini, di sinilah tempat saya," kata Alonso, Desember lalu, ketika ia masih menjabat sebagai pelatih Real Madrid.

"Untuk masa depan, kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi," lanjutnya.

Ucapan itu terasa profetis. Lebih dari sebulan kemudian, Alonso justru didepak oleh Presiden Real Madrid, Florentino Perez.

Meski sumber klub menyebut perpisahan tersebut sebagai kesepakatan bersama, narasi itu banyak diperdebatkan oleh media Spanyol.

Menurut laporan AS, tidak ada perubahan signifikan dalam sikap Alonso terkait masa depannya. Pendekatan Liverpool disebut mendapat respons positif, memperkuat keyakinan manajemen bahwa mereka memiliki opsi kuat jika posisi Slot nantinya dianggap tidak lagi aman.

Pertanyaan besarnya kini adalah apakah Liverpool benar-benar siap berpisah dengan Arne Slot. Pelatih asal Belanda itu membawa Liverpool menjuarai Premier League pada musim debutnya, prestasi yang jauh melampaui ekspektasi, terutama di tengah masa transisi pasca-kepergian Klopp.

Kesuksesan tersebut justru mendorong Liverpool mempercepat rencana perombakan skuad. Klub menggelontorkan lebih dari 400 juta paun untuk belanja pemain, memecahkan rekor transfer Inggris dua kali demi mendatangkan Florian Wirtz dan Alexander Isak.

Dengan investasi sebesar itu, Liverpool dijagokan banyak pihak untuk mempertahankan gelar.

Namun, musim ini berjalan jauh dari rencana. Liverpool kesulitan mengintegrasikan pemain-pemain anyar, cedera menjadi faktor besar, dan kehilangan ritme permainan. Mereka juga dilanda duka mendalam setelah Diogo Jota meninggal dunia secara tragis, Juli lalu. 

Hingga berita ini diunggah, Liverpool telah menelan 10 kekalahan dari 34 pertandingan di semua kompetisi, dengan hanya meraih 17 kemenangan.

Di Premier League saja, mereka sudah kalah tujuh kali, tiga kali lebih banyak dibanding total kekalahan sepanjang musim lalu. Kekalahan 2-3 dari Bournemouth pada Sabtu lalu menjadi yang terbaru.

Tekanan terhadap Slot pun kian menguat. Penampilan tim yang tidak padu serta jumlah kebobolan yang mengkhawatirkan menjadi sorotan utama. Sejumlah laporan bahkan menyebut posisinya terancam.

Media Spanyol mengklaim Slot kemungkinan akan tetap diberi kesempatan hingga akhir musim, sebelum Liverpool mengambil keputusan final, apakah akan bergerak serius mengejar Alonso.

Sementara itu, Alonso diperkirakan tidak akan terburu-buru menerima pekerjaan baru, memilih rehat sejenak sebelum kembali ke pinggir lapangan.

Sumber: SI