Bola.com, Jakarta - Ivan Toney mengambil keputusan besar dalam kariernya. Demi menjaga peluang memperkuat Timnas Inggris di Piala Dunia 2026, penyerang Al-Ahli itu menolak tawaran Juventus dan memilih bertahan di Liga Arab Saudi.
Juventus bergerak aktif di bursa transfer. Pelatih Luciano Spalletti ingin mendatangkan penyerang baru sebelum tenggat waktu transfer demi menjaga momentum positif Bianconeri.
Nama Toney masuk radar utama, terutama setelah Tottenham Hotspur enggan melepas Randal Kolo Muani dari London Utara.
Namun, ambisi pribadi Toney berada di jalur berbeda. Penyerang berusia 29 tahun itu memprioritaskan peluang menembus skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel.Pelatih asal Jerman tersebut sebelumnya sudah memasukkan Toney dalam rencana jangka panjang Timnas Inggris menuju Piala Dunia.
Tetap Produktif
Dengan status sebagai top scorer Liga Pro Saudi sementara berkat torehan 18 gol, Toney yakin tetap produktif di Arab Saudi justru bisa memperbesar peluangnya dipanggil ke timnas.
"Saya merasa sedang berada dalam performa yang bagus sekarang. Terus mencetak gol di sini akan memberi saya peluang yang lebih kuat untuk tampil di apa yang mungkin menjadi satu-satunya Piala Dunia saya," ujar Toney.
Ia juga menyinggung persaingan ketat di lini depan Inggris, terutama dengan keberadaan Harry Kane.
"Harry Kane adalah penyelesai peluang terbaik di sepak bola. Statistiknya luar biasa. Saya rasa dia mencetak lebih banyak gol daripada jumlah pertandingan yang dimainkan," katanya.
Tak Mudah Cetak Gol
Menurut Toney, mencetak gol di Liga Arab Saudi bukan perkara mudah.
"Bagi saya, tidak mudah mencetak gol di liga ini. Ini sulit. Tapi, berada di tim seperti sekarang memberi saya kesempatan," akunya.
Ia pun merasa diuntungkan dengan dukungan rekan setimnya.
"Kami punya beberapa pemain bagus yang senang memberi assist, dan untungnya bagi mereka, mereka memiliki striker yang suka mencetak gol dan selalu menginginkan lebih," ungkap Toney.
Pekan lalu, Toney kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak hat-trick untuk Al-Ahli. Total 18 gol yang sudah ia kumpulkan membuatnya unggul dua gol atas Cristiano Ronaldo, yang saat ini berada di posisi ketiga daftar pencetak gol terbanyak Liga Arab Saudi.
Sumber: Mirror