Bola.com, Jakarta - Kepindahan Karim Benzema dari Al Ittihad ke Al Hilal tak hanya mengguncang bursa transfer Liga Pro Arab Saudi, tetapi juga memicu ketegangan dengan Cristiano Ronaldo.
Sebuah laporan terbaru mengungkap bahwa Benzema sempat mengirim pesan singkat kepada mantan rekan setimnya itu tak lama setelah transfernya rampung.
Ronaldo, yang saat ini membela Al Nassr dan menyandang status sebagai pesepak bola dengan bayaran tertinggi di dunia, melakukan aksi mogok pekan lalu. Langkah itu muncul di tengah kabar bahwa Benzema hampir pasti merapat ke Al Hilal, pemuncak klasemen sementara.
Penyerang asal Portugal yang genap berusia 41 tahun pada 5 Februari tersebut diyakini menilai Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF) memberi perlakuan istimewa kepada rival Al Nassr.
Al Hilal memang agresif di pasar transfer. Musim panas lalu mereka mendatangkan Darwin Nunez dari Liverpool serta Theo Hernandez dari AC Milan. Belum lama ini, klub juga menuntaskan transfer striker muda Prancis berusia 18 tahun, Kader Meite, dengan nilai 30 juta euro.
Kedatangan Benzema disebut menjadi puncak kekecewaan Ronaldo. Ia bahkan absen dalam kemenangan Al Nassr atas Al Riyadh dan Al Ittihad sebagai bentuk protes.
Reuni Bayang-Bayang Madrid
Hubungan Ronaldo dan Benzema tentu bukan kisah baru. Keduanya pernah menikmati sembilan musim penuh sukses bersama Real Madrid.
Sepanjang periode itu, Benzema tampil dalam 342 pertandingan bersama peraih lima Ballon d'Or tersebut.
Di Santiago Bernabeu, striker Prancis itu kerap memberi ruang bagi Ronaldo untuk menjadi pusat perhatian.
Ronaldo pun paham betul kualitas mantan rekannya. Meski kini berusia 38 tahun, Benzema masih dianggap sebagai satu di antara finisher terbaik di dunia.
Terlepas dari keberatan Ronaldo, transfer Benzema ke Al-Hilal resmi tuntas pada 2 Februari.
Dampak Instan
Beberapa hari berselang, pemenang Ballon d'Or 2022 itu langsung menunjukkan dampaknya. Ia mencetak hattrick dalam debutnya saat Al Hilal menghancurkan Al-Okhdood 6-0.
"Saya senang," ujar Benzema kepada wartawan seusai pertandingan.
"Saya senang karena saya bermain dengan baik, kami bermain dengan baik, kami tidak kebobolan dan kami mencetak gol," imbuhnya.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada para pendukung.
"Terima kasih kepada semua penggemar. Kami membutuhkan mereka di setiap pertandingan. Semua orang bersikap baik kepada saya. Mereka memberikan segalanya kepada saya, jadi ketika saya berada di lapangan, saya memberikan segalanya untuk mereka," tutur Benzema.
Pesan yang Memicu Reaksi
Menurut laporan kepala penulis sepak bola The Telegraph, Sam Wallace, seorang sumber yang dekat dengan situasi di Arab Saudi mengungkap isi pesan yang dikirim Benzema kepada Ronaldo.
Pesan itu disebut cukup mengundang reaksi, mengingat konteks persaingan di antara keduanya.
Disebutkan bahwa Benzema "secara bercanda menyampaikan bahwa ia bukan hanya mendapatkan kenaikan gaji, tetapi juga akan kembali menjuarai liga".
Wallace menambahkan, "Orang tentu berharap ia juga menambahkan 'lol' di akhir pesan tersebut, meski tak ada yang bisa memastikan. Namun, yang jelas, itu memicu malam yang cukup kelam bagi Ronaldo."
Kendati baru merayakan ulang tahun ke-41, Ronaldo tetap dikenal sangat kompetitif. Sejak bergabung dengan Al-Nassr pada 2023, ia belum mampu membawa klubnya menjuarai Liga Pro Arab Saudi.
Situasi itu diyakini menjadi salah satu alasan mengapa ia tidak menyambut baik kepindahan Benzema ke kandidat kuat juara musim ini.
Saat ini Al Hilal memimpin klasemen dengan 50 poin dari 20 pertandingan. Mereka unggul satu angka atas Al Nassr di posisi kedua dan tiga poin dari Al Ahli yang berada di peringkat ketiga.
Sumber: Give Me Sport