Bola.com, Jakarta - Media Singapura, Straits Times, mengabarkan bahwa Konfederasi Sepak Bola Asia atau AFC dan Dewan Olimpiade Asia (OCA) telah menetapkan peraturan baru untuk kriteria kualifikasi cabang olahraga (cabor) sepak bola putra dan putri Asian Games 2026 Aichi-Nagoya, Jepang.
Berdasarkan keterangan pers yang diberikan oleh Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) pada Senin (9/2/2026), peserta Piala Asia U-23 2026 Arab Saudi pada Januari tahun ini berhak lolos otomatis ke Asian Games 2026.
Aturan baru ini membuat Timnas Indonesia U-23 tidak bisa bermain di cabor sepak bola putra Asian Games 2026 karena tim berjulukan Garuda Muda itu gagal melaju ke Piala Asia U-23 2026.
Di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 pada September tahun lalu, Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J bersama Timnas Korea Selatan U-23, Timnas Laos U-23, dan Timnas Makau U-23.
Rontok di Kualifikasi
Bertindak sebagai tuan rumah, Timnas Indonesia U-23 yang kala itu ditangani oleh Gerald Vanenburg hanya bisa mencapai runner-up Grup J di bawah Korea Selatan U-23 yang keluar sebagai pemimpin grup.
Masalahnya, hanya juara Grup A hingga Grup K yang mendapatkan tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
"Sebelumnya, tim sepak bola yang berlaga di Asian Games umumnya didaftarkan oleh komite olimpiade nasional masing-masing tanpa adanya kriteria kualifikasi khusus dari AFC," tulis Straits Times.
Pencapaian Edisi Sebelumnya
Pada edisi terakhir Asian Games 2022 di Hangzhou, China, Timnas Indonesia U-23 berpartisipasi dengan melangkah hingga babak 16 besar sebelum disingkirkan oleh Timnas Uzbekistan U-23 0-2 melalui babak tambahan.
Adapun, Asian Games 2026 bakal berlangsung pada 19 September-4 Oktober 2026 yang diikuti oleh 46 negara, termasuk Indonesia, dan mempertandingkan 42 cabor.
Proyeksi awalnya adalah Timnas Indonesia U-23 akan turun dalam kejuaraan multicabor paling bergengsi di Asia ini dengan dipimpin oleh John Herdman selaku pelatih baru.
Sumber: Straits Times