Bola.com, Jakarta - Arsenal kini berada di jalur yang kian terbuka menuju final Liga Champions. Peta perjalanan mereka menuju partai puncak mulai terlihat lebih jelas, terutama setelah Sporting CP dipastikan menjadi calon lawan di perempat final.
Ya, hingga Rabu sore WIB, hanya Arsenal yang sudah mengetahui lawan di perempat final, yakni Sporting CP.
Arsenal melangkah ke perempat final dengan mengandaskan perjuangan Bayer Leverkusen di fase 16 besar.
Meriam London menghentikan wakil Jerman itu dengan agregat 3-1 berkat kemenangan 2-0 di Emirates Stadium pada leg kedua 16 besar, Rabu (18-3-2026) dini hari WIB. Pada leg pertama, kedua tim berbagi skor sama, 1-1.
Dengan bagan turnamen yang sudah ditentukan, Arsenal berada di sisi undian yang relatif "lebih ringan".
Mereka tidak berada satu jalur dengan tim-tim unggulan seperti Bayern Munchen, Real Madrid, Manchester City, Liverpool, Paris Saint-Germain (PSG), maupun Chelsea.
Seusai pertandingan Rabu dini hari tadi, Man City dan Chelsea sudah gugur.
Bagan Arsenal
Sementara, di sisi bagan Arsenal terdapat sejumlah tim seperti Newcastle United, Barcelona, Atletico Madrid, dan Sporting CP.
Duel Barcelona versus Newcastle masih terbuka setelah hasil imbang 1-1 di leg pertama, sementara Atletico membawa keunggulan 5-2 saat bertandang ke markas Tottenham Hotspur.
Sporting telah memastikan tempat di perempat final lewat comeback luar biasa. Mereka membalikkan keadaan setelah tertinggal agregat 0-3 dari Bodo/Glimt di leg pertama, dengan kemenangan 5-0 pada leg kedia di Portugal yang memastikan kelolosan.
Gol-gol dari Goncalo Inacio, Pedro Goncalves, Luis Suarez, Maxi Araujo, dan Rafael Nel memastikan kemenangan setelah perpanjangan waktu.
Setelah pertandingan dini hari tadi, Arsenal akan menghadapi Sporting dalam dua leg yang dijadwalkan berlangsung pada 7/8 April dan 14/15 April 2026.
Ini juga membuka peluang balas dendam mengingat pada 2023, Sporting menyingkirkan Arsenal di babak 16 besar Liga Europa lewat adu penalti setelah dua kali imbang.
Jalan Lebih Terbuka
Di jalur yang sama, nantinya di fase perempat final, akan berhadapan pemenang laga Atletico Madrid (yang difavoritkan lolos) versus Tottenham dengan pemenang duel Barcelona kontra Newcastle dari fase 16 besar.
Laga leg kedua babak 16 besar dua pertandingan itu dimainkan Kamis dini hari WIB nanti.
Jika Arsenal terus melaju dengan menaklukkan Sporting CP di perempat final, Declan Rice cs. berpotensi bertemu satu di antara Atletico Madrid, Tottenhan, Barcelona maupun Newcastle di semifinal, sebelum memastikan langkah ke final.
Sementara itu, di sisi bagan lainnya, PSG yang juga sudah lolos, akan jumpa pemenang Liverpool vs Galatasaray dari laga 16 besar di perempat final, kemudian di perempat final lainnya Madrid bersua pemenang duel Bayern Munchen kontra Atalanta.
Dengan konfigurasi seperti ini, jalan Arsenal menuju final kini terlihat lebih terbuka dibanding sebelumnya, meski tantangan di setiap fase tetap tidak bisa dianggap ringan.
Sumber: Express