Bola.com, Jakarta - Manchester United mulai bersiap menghadapi era tanpa Casemiro dengan mengincar gelandang baru, dan nama Carlos Baleba menjadi satu di antara target utama.
Setan Merah disebut berencana merekrut dua gelandang tengah pada bursa transfer musim panas mendatang.
Kebutuhan tersebut makin mendesak menyusul keputusan Casemiro yang sudah mengumumkan akan meninggalkan Old Trafford saat kontraknya habis di akhir musim ini.
Kendati sempat muncul kabar bahwa gelandang asal Brasil itu bisa berubah pikiran, sumber internal menyebut kepergiannya tetap akan terjadi.
Performa Casemiro sebenarnya menunjukkan peningkatan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk sejak tim ditangani oleh Michael Carrick sebagai pelatih sementara.
Ia tampil solid di lini tengah bersama Kobbie Mainoo, bahkan juga menjadi ancaman di depan gawang dengan koleksi tujuh gol di Premier League musim ini.
Namun, MU tetap menyusun rencana jangka panjang tanpa sang pemain.
Baleba Masuk Radar Utama
Dalam pencarian gelandang baru, MU memprioritaskan pemain yang sudah berpengalaman di Premier League.
Baleba, yang kini memperkuat Brighton & Hove Albion, menjadi satu di antara kandidat terdepan.
Selain Baleba, beberapa nama lain juga masuk daftar incaran, seperti Elliot Anderson (Nottingham Forest), Adam Wharton (Crystal Palace), dan Sandro Tonali (Newcastle United). MU juga sempat menanyakan kemungkinan merekrut Andrey Santos dari Chelsea.
Menurut laporan, MU kini menjadi kandidat terdepan untuk mendapatkan Baleba. Meski Brighton mematok harga hingga 100 juta paun, ada keyakinan bahwa transfer bisa terjadi di kisaran 70 juta paun.
Sudah Sepakat Secara Personal
Ketertarikan MU terhadap Baleba bukan hal baru. Sejak September lalu, kedua pihak disebut sudah mencapai kesepakatan personal, meski transfer belum terealisasi saat itu.
Dengan peluang Setan Merah tampil di Liga Champions musim depan serta keinginan sang pemain untuk pindah, aspek personal diyakini tidak akan menjadi kendala.
Kendati performa Baleba musim ini tidak seimpresif musim sebelumnya, MU tetap melihatnya sebagai opsi ideal.
Pengganti Ideal Casemiro?
Baleba dinilai memiliki profil yang cocok untuk menggantikan peran Casemiro sebagai gelandang bertahan di depan lini belakang.
Kekuatan fisik, kemampuan merebut bola, serta duel udara menjadi keunggulan utama pemain asal Kamerun tersebut. Atribut ini dinilai penting, terutama jika MU ingin memasangkannya dengan gelandang yang lebih ofensif seperti Anderson atau Wharton.
Meski sempat beberapa kali ditarik keluar lebih awal musim ini, termasuk saat kalah dari Aston Villa, Baleba tetap dianggap sebagai satu di antara prospek terbaik untuk memperkuat lini tengah MU dalam jangka panjang.
Sumber: Give Me Sport