Bola.com, Jakarta - Dominik Szoboszlai sedang menjalani musim yang luar biasa bersama Liverpool. Performa impresifnya bahkan dinilai layak menempatkannya dalam persaingan penghargaan PFA Player of the Year.
Pandangan itu datang dari mantan winger Liverpool, Jermaine Pennant. Ia menilai gelandang asal Hungaria tersebut pantas mendapat pengakuan atas kontribusi besarnya sepanjang musim ini.
Di tengah musim yang tidak mudah bagi Liverpool, yang kesulitan mengulang performa juara musim lalu, Szoboszlai justru tampil sebagai sosok paling menonjol.
Saat tim asuhan Arne Slot masih berjuang mengamankan tiket Liga Champions, mereka sempat menunjukkan performa luar biasa di babak 16 besar tengah pekan lalu.
Liverpool berhasil membalikkan keadaan setelah tertinggal 0-1, lalu menghancurkan Galatasaray 4-0 di Anfield dan mengamankan tempat di perempat final untuk menghadapi Paris Saint-Germain.
Dalam laga tersebut, Szoboszlai kembali menjadi motor permainan. Ia membuka skor lewat penyelesaian apik dan kemudian dinobatkan sebagai Player of the Match.
Secara keseluruhan, ia sudah mengoleksi 12 gol di semua kompetisi musim ini, hanya kalah dari Hugo Ekitike di skuad Liverpool, meski kerap dimainkan di lini tengah bahkan sempat diplot sebagai bek kanan dalam total 42 penampilannya.
Motor Tim
Penampilan konsisten Szoboszlai mendapat pujian tinggi dari Pennant. Ia bahkan menyamakan peran pemain berusia 25 tahun itu dengan legenda klub, Steven Gerrard.
"Apa yang dia lakukan, dia mengenakan nomor punggung delapan itu dan membuat semua orang bangga," kata Pennant dalam program "Inside Liverpool" di talkSPORT.
"Itu seperti nomor tujuh milik Dalglish, nomor delapan milik Steven Gerrard."
"Beban yang dia pikul tidak ringan, tapi dari cara dia bermain dan kondisi tim musim ini, dia yang mengangkat tim ini."
"Dia mencetak gol-gol penting, menjelajahi setiap jengkal lapangan, dan di usia 25 tahun, dia bahkan belum mencapai puncaknya. Dia masih bisa berkembang lebih jauh," ucapnya.
"Bagi saya, saya sangat menyukai apa yang saya lihat. Dia pemain hebat, punya sikap yang tepat, mencintai klub ini, dan selalu bekerja keras setiap kali bermain," imbuh Pennant.
Layak Masuk Kandidat Terbaik
Kendati tampil konsisten sepanjang musim, performa Szoboszlai belum sepenuhnya tecermin dalam pengakuan individu. Menjelang pemungutan suara PFA Player of the Year, namanya belum masuk jajaran terdepan.
Beberapa pemain yang lebih difavoritkan antara lain Declan Rice, Martin Zubimendi, Gabriel Magalhaes, dan William Saliba dari Arsenal. Selain itu, Erling Haaland, Antoine Semenyo, hingga Bruno Fernandes disebut memiliki peluang lebih besar.
Dalam diskusi di "Inside Liverpool", pembawa acara sekaligus penggemar Liverpool, Sam Ellard, memaparkan daftar kandidat tersebut. Pennant pun menjagokan Fernandes sebagai pemenang, tetapi mengaku heran Szoboszlai tidak berada di posisi yang lebih menonjol.
"Fakta bahwa Anda belum menyebut Dominik Szoboszlai, saya sedikit terkejut," katanya.
"Apa yang dia lakukan setiap pekan, kontribusinya untuk Liverpool, gol-gol yang dia cetak, dia seharusnya masuk kandidat, dan ini bukan karena saya bias."
"Dia seharusnya disebut bersama nama-nama itu. Saya tidak bilang dia harus menang atau lebih baik dari yang dilakukan Bruno, tapi dia layak masuk dalam perbincangan sebagai kandidat," ujar winger Liverpool periode 2006-2009 itu.
Dibandingkan Nama Lain
Pennant juga mempertanyakan beberapa nama yang dinilai berada di atas Szoboszlai dalam bursa taruhan.
“Fakta bahwa Doku ada di sana dan Szoboszlai tidak, itu agak aneh," katanya.
"Saya rasa penilaian ini terlalu bergantung pada performa tim, padahal ini penghargaan individu."
"Tim bisa saja bermain buruk, tapi jika ada satu pemain yang setiap pekan tampil di level tertinggi, itu yang seharusnya jadi ukuran."
"Tim-tim seperti Manchester City dan Arsenal memang sedang tampil bagus, tapi kalau melihat sepanjang musim ini, saya tidak akan bilang Doku lebih baik dari Dominik Szoboszlai," ulasnya.
"Semenyo menjalani musim yang sangat bagus dan pantas masuk, tapi Bernardo Silva di atas Szoboszlai?" tanya Pennant.
Disebut Calon Kapten Liverpool
Performa Szoboszlai juga mendapat pujian dari legenda Liverpool, Steven Gerrard, yang bahkan melihat potensi kepemimpinan dalam dirinya.
"Saya suka mentalitasnya. Dia berkembang dan banyak meningkat sejak menjadi pemain Liverpool," kata Gerrard sebagai pundit di TNT Sports.
"Kami jelas merekrut talenta besar. Dia berada di usia emas dalam kariernya. Saya rasa Liverpool akan melihat versi terbaiknya."
"Saya berharap dia bertahan lama karena saya melihat ada potensi kapten dalam dirinya," ucap mantan kapten The Reds tersebut.
Pendapat tersebut juga diamini oleh panel "Inside Liverpool". Ellard menilai Szoboszlai kini memainkan peran yang mengingatkan pada Gerrard di masa lalu.
"Dalam hal menjadi gelandang yang serbabisa dan kadang membawa tim, Steven memang ada di level itu," kata Ellard.
"Tapi, apa yang ditunjukkan Dom musim ini luar biasa, dan seperti yang dikatakan Stevie, calon kapten Liverpool berikutnya, dia ada di sana," imbuhnya.
Sumber: Talksport