Bola.com, Jakarta - Manchester United (MU) berhasil mengalahkan Chelsea di Stamford Bridge, Minggu (19/4/2026), dini hari WIB, meski harus tampil dengan lini pertahanan yang jauh dari ideal.
Dengan absennya Harry Maguire, Matthijs de Ligt, Leny Yoro, dan Lisandro Martinez akibat cedera maupun skorsing, Michael Carrick mengandalkan duet tak terduga: Noussair Mazraoui dan Ayden Heaven, bek berusia 19 tahun yang didatangkan dari Arsenal pada 2025.
Meski tampil dengan pasangan bek tengah darurat tersebut, MU tetap berhasil menjaga gawang mereka tetap bersih. Matheus Cunha mencetak gol kemenangan, tapi performa Heaven dan Mazraoui di jantung pertahanan juga tak kalah mencuri perhatian.
Hasil ini sekaligus semakin mempertegas cengkeraman MU di posisi ketiga klasemen Premier League 2025/2026.
Rio Ferdinand Kagumi Pembelian Murah dari Arsenal
Mantan bek andalan MU, Rio Ferdinand, tak sungkan melontarkan pujian untuk Heaven seusai laga. Ferdinand mengakui rekrutmen MU selama satu dekade terakhir memang banyak mendapat kritik, namun ia menilai pembelian Heaven seharga satu juta pound adalah sebuah keputusan luar biasa.
"Rekrutmen Manchester United telah mendapat banyak kritikan selama 10 tahun terakhir, dan memang wajar. Namun, kita perlu mengapresiasi Ayden Heaven - 1 juta pound! Masih banyak yang perlu dipelajari, tapi dipanggil lagi dan tampil luar biasa!" ujar Ferdinand.
Heaven menghabiskan masa akademinya bersama Arsenal, namun hanya mendapat kesempatan bermain satu kali bersama tim utama The Gunners sebelum akhirnya memilih hijrah ke Manchester.
Ketika di Emirates, peluangnya untuk berkembang sangat terbatas mengingat Arsenal sudah memiliki salah satu lini pertahanan terbaik di Eropa, dengan duet Gabriel dan William Saliba yang nyaris mustahil digusur dari posisi starter.
Carrick Beri Pujian Setinggi Langit untuk Dua Bek Muda
Michael Carrick juga tak pelit kata-kata dalam memuji penampilan Heaven dan Mazraoui malam itu. Ia secara khusus menyoroti keberanian keduanya dalam menghadapi tantangan besar di laga sekelas pertandingan melawan Chelsea.
"Saya rasa Ayden Heaven dan Noussair Mazraoui yang turun menjadi pengganti tampil luar biasa. Ayden yang masih sangat muda, dan Noussair yang sebenarnya bukan bek tengah dalam formasi empat bek," ujar Carrick.
"Saya harus memberikan banyak kredit kepada staf kepelatihan yang telah mempersiapkan para pemain untuk itu. Menurut saya, para pemain menampilkan performa yang luar biasa malam ini," lanjutnya.
Masa Depan Cerah Heaven di Old Trafford
Musim ini, Heaven telah tampil sebanyak 16 kali di semua kompetisi bersama MU, sebuah pencapaian yang hampir mustahil ia raih jika tetap bertahan di Arsenal.
Setiap kali diberi kesempatan, pemain muda itu terus menunjukkan kemampuannya dan membuktikan bahwa keputusannya pindah ke Old Trafford adalah langkah yang tepat.
Heaven pun bukan satu-satunya pemain muda yang melakukan perjalanan dari Emirates menuju Old Trafford belakangan ini.
Penyerang muda Chido Obi-Martin juga telah melakukan perpindahan serupa, menandakan MU mulai aktif melirik talenta-talenta muda potensial yang kurang mendapat ruang di Arsenal untuk dijadikan bagian dari proyek jangka panjang mereka.
Sumber: Mirror