Bola.com, Jakarta - Mantan bek Manchester United (MU), Gary Neville, mengatakan ada satu momen yang membuatnya yakin Arsenal tidak akan menjuarai Liga Inggris 2025/2026. Momen tersebut melibatkan sosok Declan Rice.
Menurut Neville, seruan penyemangat dari Declan Rice selepas kekalahan 1-2 dari Manchester City, Minggu (19/4/2026), menjadi bukti upaya Arsenal mengejar gelar juara Premier League sudah berakhir.
Rice terlihat memberi tahu rekan satu timnya dengan kata-kata "Ini belum selesai," setelah Manchester City membalikkan keadaan dalam perebutan gelar. Gara-gara hasil pekan lalu tersebut, kini City memimpin klasemen Liga Inggris, dengan keunggulan selisih gol atas Arsenal.
Seruan Rice muncul di tengah performa buruk Arsenal yang hanya meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Bagi Neville, momen itu justru menunjukkan bahwa Arsenal sebenarnya sudah kehilangan harapan.
"Jika saya melihat Declan Rice, hampir menangis, berkata 'Ini belum selesai', saya akan berpikir 'kamu sudah habis, kawan'," kata Neville saat berbicara di The Overlap, seperti dikutip The Sun, Jumat (24/4/2026).
"Dia tidak benar-benar menangis, tetapi dia tampak seperti (menggelengkan kepala) 'Ini belum selesai'. Saya akan melihatnya dan berpikir 'dia sudah selesai'."
Sebenarnya Dukung Arsenal Juara
Neville, yang delapan kali memenangi Premier League bersama MU, mengaku sebenarnya berharap Arsenal menjadi kampiun musim ini.
"Saya berharap Arsenal memenangkannya. Itu respons yang bagus (Declan Rice), tapi saya hanya merasa tidak yakin. Saya penggemar beratnya, dan saya pikir dia berpotensi mengendalikan permainan itu. Pada akhirnya, justru dua pemain tengah lainnya yang menonjol," tutur mantan bek kanan tersebut.
Pahlawan Arsenal, Ian Wright, mengamini pemikiran Neville mengenai masalah ini. "Pep Guardiola akan berpikir demikian. Jika dia menunjukkan itu kepada para pemainnya, mereka akan berpikir 'kita sudah mendapatkan mereka'."
Respons Pep Guardiola
Menariknya, Pep Guardiola secara terbuka mengatakan justru menyukai reaksi Rice tersebut.
"Saya suka itu. Saya sangat suka. Itulah alasan mengapa Arsenal ada di sana (papan atas)," kata Guardiola kepada Sky Sports.
"Saya melihatnya (pada hari Senin) dan itu menunjukkan apa arti Declan Rice bagi tim. Itulah mentalitas Arsenal; kita telah menghadapinya di Premier League musim-musim lalu dan di Carabao Cup, betapa kompetitifnya mereka."
"Jika tidak, mereka tidak mungkin menjalani musim seperti yang mereka lakukan di Premier League dan tidak terkalahkan di Liga Champions. Anda punya Mikel Arteta, tetapi juga tipe pemain seperti ini yang mengikuti instruksinya," tutur Guardiola.
Masih Punya Peluang
Arsenal masih memiliki peluang dalam perburuan gelar, meskipun tertinggal dari Man City di klasemen untuk pertama kalinya dalam 200 hari.
City kini berada di puncak klasemen berdasarkan produktivitas gol, dengan persaingan gelar yang kemungkinan besar akan ditentukan hingga pekan terakhir.
Arsenal memiliki kesempatan untuk unggul enam poin atas City sebelum tim asuhan Guardiola bermain lagi di liga. Perjuangan itu dimulai dengan laga melawan Newcastle asuhan Eddie Howe yang sedang dalam performa buruk, yang akan mengunjungi Emirates Stadium pada Sabtu (25/4/2026).
Sumber: The Sun