Bola.com, Jakarta - Arsenal menghadapi momen krusial dalam perburuan gelar Liga Inggris. Posisi puncak yang mereka pegang selama berbulan-bulan kini lepas, tetapi Mikel Arteta menegaskan situasi itu tidak akan menggoyahkan mental timnya.
Kemenangan 1-0 Manchester City atas Burnley pada pertengahan pekan membuat Man City menyalip Arsenal di klasemen.
Keunggulan sembilan poin yang sempat dimiliki The Gunners menguap dalam waktu kurang dari dua pekan, dan kini mereka tertinggal tipis dalam persaingan yang ditentukan selisih produktivitas gol.
Padahal, Arsenal telah memimpin klasemen selama 208 hari musim ini, lebih lama daripada Man City sejak Arteta mengambil alih The Gunners pada 2019 tanpa memenangkan satu pun gelar.
Namun, dalam rentang waktu tersebut belum berbuah satu pun gelar liga, sementara Man City justru mengoleksi empat trofi dalam periode yang sama.
Bukan Masalah Mental
Meski begitu, Arteta menolak mengaitkan perubahan posisi itu dengan tekanan psikologis.
"Tidak, bagi saya tidak ada," kata Arteta dalam konferensi pers, Jumat waktu setempat.
"Sebelumnya efek psikologisnya adalah kami dikejar selama berbulan-bulan. Mana yang lebih baik, mana yang lebih buruk? Pada akhirnya, kami tahu yang paling penting: memenangkan pertandingan berikutnya. Selesai. Efek psikologis berhenti, di posisi mana pun Anda berada, karena Anda memenangkan pertandingan berikutnya," tutur Arteta.
Arsenal berpeluang merebut kembali posisi teratas saat menjamu Newcastle United di Stadion Emirates, Sabtu malam nanti, sementara Man City harus menjalani semifinal Piala FA.
Sesuai Target
Arteta meminta timnya tidak membuang energi pada situasi klasemen dan langsung mengerahkan seluruh fokus ke lima laga sisa.
"Energinya meningkat, kepercayaan diri meningkat. Saya rasa kejelasan tentang apa yang harus kami lakukan tidak bisa lebih baik lagi," ungkap pelatih asal Spanyol itu.
"Lima pertandingan tersisa. Besok: pertandingan pertama. Kami kerahkan semuanya. Mari kita kejar."
Arteta juga menegaskan bahwa posisi saat ini justru sesuai target awal musim.
"Lima pertandingan lagi, empat minggu. Dua kompetisi besar untuk diperjuangkan dan semuanya masih terbuka. Jika seseorang mengatakan ini kepada kami di awal musim, kami pasti akan menerimanya. Kami sangat bersemangat," ucapnya.
Tak Ubah Pendekatan
Dengan poin kedua tim sama, peluang penentuan gelar lewat selisih gol atau jumlah gol tetap terbuka. Namun, Arteta memastikan Arsenal tidak akan mengubah pendekatan bermain hanya karena faktor itu.
"Kami tidak memikirkan itu. Kami hanya bicara tentang peluang kami, apa yang harus kami lakukan terlebih dahulu, dan hak untuk memenangkan pertandingan. Lalu memenangkannya," katanya.
"Tergantung situasinya, Anda bisa memikirkan hal lain. Tapi, prioritasnya adalah berada di posisi yang lebih baik, mendapatkan hak untuk menang, dan kemudian menang. Itu yang utama," lanjutnya.
Dari sisi pemain, Bukayo Saka berpeluang kembali setelah absen lima laga akibat masalah pada tendon Achilles. Sementara Riccardo Calafiori kemungkinan masuk skuad, meski belum sepenuhnya pulih.
Adapun Jurrien Timber dipastikan belum tersedia untuk pertandingan ini.
Sumber: ESPN